організму, певна в лабораторних умовах, більше реалізованих можливостей в природних умовах. Відповідно розрізняють потенційну і реалізовану екологічні ніші;
- межі толерантності у розмножуються особин і потомства менше, ніж у дорослих особин, тобто самки в період розмноження і їх потомство менш витривалі, ніж дорослі організми. Так, географічний розподіл промислових птахів частіше визначається впливом клімату на яйця і пташенят, а не на дорослих птахів. Турбота про потомство і дбайливе ставлення до материнства продиктовані законами природи. На жаль, іноді соціальні В«досягненняВ» суперечать цим законам;
- екстремальні (стресові) значення одного з факторів ведуть до зниження межі толерантності з інших факторів. Якщо в річку скидається нагріта вода, то риби та інші організми витрачають майже всю свою енергію на подолання стресу. Їм не вистачає енергії на добування їжі, захист від хижаків, розмноження, що призводить до поступового вимирання. Психологічний стрес також може викликати багато соматичні (гр. soma - тіло) захворювання не тільки у людини, а й у деяких тварин (наприклад, у собак). При стресових значеннях фактора адаптація до нього стає все більш і більш В«дорогоїВ».
Багато організмів здатні міняти толерантність до окремих факторів, якщо умови змінюються поступово. Можна, наприклад, звикнути до високої температури води у ванні, якщо залізти в теплу воду, а потім поступово додавати гарячу. Така адаптація до повільного зміні фактора - корисне захисна властивість. Але воно може виявитися і небезпечним. Несподіване, без попереджувальних сигналів, навіть невелика зміна може виявитися критичним. Настає пороговий ефект: остання крапля В»може виявитися фатальною. Наприклад, тонка гілочка може призвести до перелому вже перевантаженої спини верблюда.
На щастя, не всі можливі екологічні фактори регулюють взаємовідносини між середовищем, організмами та людиною. Пріоритетними в той чи інший відрізок часу виявляються різні лімітуючі фактори. На цих чинниках еколог і повинен зосередити свою увагу при вивченні екосистем і управлінні ними. Наприклад, зміст кисню в наземних місцепроживання велике, і він настільки доступний, що практично ніколи не служить лімітуючим фактором (за винятком великих висот і антропогенних систем). Кисень мало цікавить екологів, які займаються наземними екосистемами. А у воді він нерідко є чинником, лімітуючим розвиток живих організмів (В«замориВ» риб, наприклад). Тому гідробіолог завжди вимірює вміст кисню у воді, на відміну від ветеринара або орнітолога, хоча для наземних організмів кисень не менш важливий, ніж для водних.
Лімітуючі фактори визначають і географічний ареал виду. Так, просування організмів на північ лімітується, як правило, недоліком тепла. Біотичні фактори також часто обмежують поширення тих чи інших організмів. Наприклад, завезений з Середземномор'я до Каліфорнії інжир не плодоносять там до тих пір, поки не здогадалися завезти...
