залежні, з досить високими стандартами споживання люди, які відносно вільно вибирають сферу докладання своїх сил і не витрачають свою енергію на добування «шматка хліба». Навпаки, це ті, хто займається самостійним і багато в чому творчою працею, що володіє для них великим внутрішнім змістом.
Таким чином, люди, що відносяться до середнього класу, - це ті, яким є, що втрачати, а, отже, і захищати у своєму житті. Тому що належать до даної соціальної групи люди в основному зацікавлені в зміцненні існуючого ладу і, як правило, дотримуються консервативних політичних поглядів. Однак, завдяки стабільності порядків у своїх державах, вони нерідко політично пасивні і являють собою те електоральне «болото», за яке йде постійна боротьба конкуруючих партій.
Положення середнього класу характеризується і певною неравновесностью, промежуточностью, яка передбачає, що належать до нього люди володіють статусом, що розміщаються між вищими і нижчими верствами населення. Трактуючи цю проміжність статусу середніх шарів з точки зору переходу капіталізму до соціалізму, марксисти виходили з того, що їх чекає перспектива злиття або з буржуазією, або робочим класом або перспектива соціального розпаду та зникнення. Але життя не підтвердила це припущення К. Маркса. Нині середній клас займає центральне місце в соціальній структурі західного індустріального суспільства. Завдяки своєму становищу, саме він стабілізує політичні порядки, сприяє захисту ідеалів свободи і прав людини. Менталітет і поведінку належать до даного класу громадян врівноважують крайнощі соціально-політичних протиріч між бідними і багатими верствами населення. А його соціально лідируюча роль демонструє, що відмінності у власності або інших економічних показниках життя є тимчасовими відмінностями і не здатні ініціювати суттєві політичні потрясіння.
Звичайно, не всі процеси формування та функціонування середнього класу мають політично нейтральний характер. Політичним значенням мають і проблеми, пов'язані з пошуком робочих місць людьми, що одержали добротне освіту. Викликає окремі політичні коливання і перетік населення із середнього в більш низькі верстви суспільства, тобто доля людей, які вже скуштували «хороше життя», але не змогли утриматися на завойованих позиціях. Це нерідко супроводжується виникненням масових стресів і розчарувань, що викликають певні зміни в політичній атмосфері суспільства.
Тобто високорозвинені індустріальні суспільства аж ніяк не безконфліктні. Соціальні протиріччя, викликані безробіттям, перебудовою економічних відносин, національними і расовими проблемами, сприяють виникненню часом досить гострих політичних протиріч. У той же час наявність такого потужного соціального стабілізатора, яким є середній клас, панування поділюваних переважною більшістю суспільства ідеалів і цінностей, домінування законів і повагу традицій обмежують рівень політичних домагань різних груп і верств окремими поправками до політичного курсу режимів. Політичні вимоги груп не підривають стабільності існуючого ладу, а зміни кабінетів міністрів, парламентів, правлячих партій здійснюються при непорушною влади закону.
На противагу цій групі країн, в державах, що здійснюють перехідні перетворення, що виникають там соціальні протиріччя груп, викликають значно гостріші політичні наслідки.
3.3 Соціальні джерела політичних віднос...
