колонізували периферійні континенти, Росія підпорядкувала собі степ, тобто heartland ... ». З іншого боку, «трансконтинентальні залізниці різко змінили уявлення про могутність держав на суші», оскільки на зміну коням і верблюдам прийшли надзвичайно мобільні засоби транспорту, що дозволило heartland зайняти своє центральне місце. Завдяки пануванню в центральній частині Євразії, з'явилася можливість завдати удару як по Західній Європі, так і по Середньому Сходу або Китаю. «Зміна рівноваги сил у світі на користь центрального держави внаслідок його експансії до кордонів Євразії дозволило використовувати величезні континентальні ресурси для будівництва військово-морського флоту, що відкриває перспективи створення світової імперії. Ця гіпотеза могла б здійснитися у разі союзу Німеччини з Росією ».
У цих фразах, написаних на початку XX століття, Маккіндер висловив глибоке занепокоєння «володарки морів»: Великобританія дуже не хотіла б зіткнутися з міцним союзом держав «світового острова», здатними контролювати весь heartland. Екстраполювати суперництво колоніальних держав на весь світ, Маккіндер використовував геополітичні поняття, щоб сформулювати те, чого особливо боялася Великобританія: опинитися відрізаної від світу, втратити зв'язки з Європою через самодостатньою імперії, чия могутність поширюється на весь континент і позбавляє Англію ринків збуту. Саме цим пояснюється смертельна боротьба між Великобританією Пітта і наполеонівською Францією.
Обидві світові війни також можуть розглядатися з цієї точки зору. У конфлікті 1914-1918 років Великобританія, яка виступала в союзі з Францією і Росією, направила своїх солдатів на континент, щоб протистояти гегемоністським амбіціям кайзерівської Німеччини, яка - в разі перемоги над Францією і Росією - могла б створити континентальну імперію, віднявши тим самим найважливіші ринки у морської британської імперії. У 1939 році розігралася та ж драма: з одного боку - гітлерівська Німеччина, яка прагне створити імперію в Європі й підписала пакт 1939 зі сталінським Радянським Союзом, а з іншого боку - Великобританія, все ще володіє сильними позиціями на морях і океанах. Коли Гітлер розв'язав агресію проти свого великого союзника - СРСР, може бути, він мав намір захопити heartland, злити воєдино німецьке і російське простір?
Від heartland до перебудови світової системи після другої світової війни
На цій стадії міркування Маккиндера мали включити в поле зору новий фактор периферійного характеру: Сполучені Штати Америки. У 1943 році світ Маккиндера структурувався навколо двох центрів, утворених двома осями: сибірської річкою Єнісей і американської річкою Міссурі, а центральна частина США розглядалася як новий heartland.
Для Маккиндера, який написав свою роботу в 1943 році, коли результат конфлікту ще був дуже невизначеним, основна мета залишалася незмінною: яким чином після закінчення військових дій морські держави (Великобританія, Сполучені Штати) могли б урівноважити осьовий держава , тобто Радянський Союз, в тому випадку, якби в результаті війни він захопив Німеччину, перетворившись на найпотужнішу континентальну державу і став би, володіючи heartland, «найбільшою природною фортецею на землі»? Щоб протистояти цій загрозі, слід було встановити ефективне і довгострокове співробітництво між Америкою, Великобританією і Францією, причому перша повинна взяти на себе забез...
