ники і мемуари. Відзначимо велику роль історичних журналів Російський архів (далі - РА) П.І. Бартенєва і Русская старина (далі - РС) М.І. Семевского в публікації епістолярної спадщини минулого.
П'ята група - довідкові джерела. У цю групу включені всілякі відомі довідники, довідкові матеріали енциклопедичних видань і словників, інформаційні покажчики, ряд енциклопедичних довідників і словників, опублікованих з часу Катерини II по теперішній час і мають довідкову інформацію про зовнішньополітичну діяльність досліджуваного історичного періоду.
Методологічною основою дослідження є фундаментальні положення теорії та філософії наукового пізнання, праці видатних вітчизняних та іноземних вчених.
У ході роботи ми спиралися на такі загальнонаукові методи.
Метод системного аналізу дозволив розглядати процес діяльності Катерини II в політиці як систему, процес розвитку якої відображає складний механізм взаємовпливу і взаємопроникнення політичних, військових, економічних, соціальних та інших факторів.
Метод компаративного аналізу дозволив виділити окремі періоди зовнішньополітичної діяльності імператриці та їх особливості.
Власне спеціально-історичні методи дослідження, що знайшли застосування в роботі, такі:
порівняльно-історичний метод, що обумовлює зіставлення один з одним різних тез і положень для виявлення суперечностей між ними, визначеного схожості та відмінностей між досліджуваними подіями або процесами, а також дозволяє аналізувати процес політичної діяльності Катерини II;
історико-типологічний метод, в основі якого лежить розчленовування об'єкта і предмета дослідження та їх угруповання за допомогою узагальненої моделі, що дозволяє об'єктивно підійти до оцінки перспектив їх розвитку;
типологічний метод, що означає необхідність узагальнень або типологізації факторів, що впливають на розвиток політичної діяльності Катерини II;
хронологічно-проблемний метод, що вимагає розгляду історичних подій з точки зору їх послідовності, руху і зміни.
При використанні загальноісторичних методів автором застосовувалися такі загальнонаукові методи, як індукція, дедукція, аналіз, синтез, контент-аналіз, метод узагальнення та ін.
Глава 1. Імператриця Катерина II в оцінках сучасників і у вітчизняній історіографії
. 1 Мемуарні і епістолярні джерела про особистості та політиці Катерини II
Мемуарні джерела, прийнято вважати вкрай суб'єктивним видом джерел, найчастіше, відбиває упереджену і, щонайменше, зайво літератулізірованную точку зору автора на ті чи інші історичні події. Однак, ми вважаємо, що дослідження Катерининської епохи необхідно починати безпосередньо з мемуарів і листування її сучасників. Бо саме ця група джерел розкриває перед нами безпосередньо особистість Катерини Другої, відображає дух часу її правління .
Найважливішим джерелом є Записки імператриці Катерини II. Специфіка даного джерела полягає в тому, що потрібно дуже критичний підхід до його змісту. Записки писалися імператрицею вже в зрілі роки (пережили ряд редакцій) з цілком певною метою - виправдати перед потомством всі обставини свого сходження на престол, а тому її характеристики не завжди об'єктивні, а в ряді випадків, як, наприклад, з імператором Петром III, і відверто однобічні і тенденційні. Але навіть з урахуванням зазначеного недоліку цінність джерела важко перебільшити: Записки допомагають скласти уявлення про особистість Катерини II, гамі її настроїв, переживань, колі спілкування, заняттях, взаєминах з оточуючими; дають можливість побачити ступені воістину чудесного перетворення як здавалося, пересічної німецької принцеси, розумною, але не проявляємо яких-небудь особливих обдарувань, утвореної вельми середньо навіть за мірками того часу, в Катерину Велику - Північну Семирамиду, блискучу, освічену властітельніцу, талановитого державного діяча, письменницю, пов'язану кореспонденцією і визнану рівний найвидатнішими умами сучасної їй Європи - Вольтером, Дідро, Д'Аламбером та іншими. Записки так само демонструють живу картину епохи.
Усвідомити порядок і стиль роботи імператриці з управління державою дозволяють спогади її статс-секретарів AB Храповицького, А.М. Грибовського, Г.Р. Державіна і її листування з деякими з них, наприклад, А.В. Олсуфьевим і Г.Н. Тепловим. Вельми важливий блок інформації міститься в щоденнику AB Храповицького, який з 1775 року обіймав посаду статс-секретаря імператриці, був виділений серед інших під час подорожі Катерини II до Криму, у зв'язку з чим, інтенсивність і значимість його діяльності помітно зросли. У його щоденнику відображені відносини Катери...
