уперника Росії в цьому регіоні. Японія погоджувалася тільки лише на визнання В«залізничнихВ» інтересів Росії в Маньчжурії, вимагаючи в той же час повної свободи для себе. У третіх, які не були вірно враховані інтереси в Китаї таких країн, як США і Англія, підтримували Японію. Союзник Росії - Франція заявила про свій нейтралітет у російсько-японських протиріччях. Несподівано підтримку Росії справила Німеччина. Але і це було зрозуміло: німецька дипломатія була зацікавлена ​​в тому, щоб Росія якомога глибше загрузла на Далекому Сході і не перешкоджала експансіоністським планам Німеччини вже в самій Європі. Так до початку 1904 р. Росія виявилася в дипломатичній ізоля-ції.
Слід врахувати, що весь комплекс російської політики, названий В«великої азіатської програмоюВ», не зустрічав співчутливого відгуку серед значної частини освіченого суспільства. Явно або напівприховано зовнішня політика уряду піддавалася критиці в самих різних колах. У свою чергу громадськість і публіцистика європейських країн і США, зацікавлених в ослабленні впливу Росії на Далекому Сході, постійно писали про В«особливу агресивностіВ» Росії. Проте незаперечним історичним фактом є те, що 27 січня 1904 саме Японія стала агресором. Майже за тиждень до цього російський уряд направило уряду Японії послання, в якому йшло на важливі поступки Японії, наполягаючи лише на тому, щоб Японія не використала Корею в В«стратегічних інтересах В». Але Японія спеціально затримала передачу цього послання в російське посольство в Токіо. Уряд Японії, пославшись на В«повільністьВ» Росії, розірвало з нею дипломатичні відносини, а японська ескадра без оголошення атакувала російські кораблі на рейді Порт-Артура. Почалася російсько-японська війна.
3. Російсько-японська війна.
Ініціатива у розв'язанні війни з Росією належала Японії. Однак цієї війни об'єктивно бажала і частина вищих сановників Росії. За кілька місяців до її початку міністр внутрішніх справ В. К. Плеве говорив про бажаність В«маленької переможної війниВ» для зміцнення авторитету влади. Разом з тим готовність російської армії на маньчжурської театрі військових дій була невелика. До моменту нападу Японії Росія мала на Далекому Сході підрозділи чисельністю в 98 тис. чоловік, не рахуючи 24 тис., виділених для охорони Китайсько-Східної залізниці. Будівництво Транссибірської магістралі було завершене не повністю - вона могла пропускати лише три пари поїздів на добу. Чи не були відповідним чином укріплені Владивосток і Порт-Артур. Були відсутні докладні карти всього театру військових дій. Малося досить польової артилерії, але випробовувався явний недолік в гірської артилерії, кулеметах. У столицях ходили чутки про крадіжці і хабарах інтендантів. Недоліки в організації та постачанні армії і флоту доводилося заповнювати, як завжди, героїзмом і самопожертвою російських солдатів і офіцерів.
На відміну від російської, японська армія і японський флот були ефективно відмобілізувати і готові до наступальної війни на суші і на морі. Слабкість російської армії змусила її прийняти оборонну тактику, яка з самого початку ставила російські війська в невигідне становище. Призначений командувачем Маньчжурської армією військовий міністр генерал А. Куропаткин, опинившись у складному становищі, взяв за військовий зразок тактику Барклая де Толлі у війні 1812 р. Проте умови відступу були досить відмінні від тих. p> Тихоокеанський флот очолив здатний адмірал С. Макаров, надеявшийся проводити активні операції на морі. За два перші місяці боротьби на море втрати російського флоту виявилися занадто великі. Під час атаки 27 січня 1904 у Владивостока були нанесені серйозні пошкодження двом російським броненосцям і одному крейсеру. На рейді корейського порту Чемульпо в нерівному бою були затоплені командами, щоб уникнути здачі, крейсер В«ВарягВ» і канонерський човен В«КореєцьВ». С. Макаров загинув на броненосець "Петропавловськ", що пішов на дно через дві хвилини після того, як підірвався на японській міні. Втрати росли. Решта кораблі не могли організувати серйозного опору японському флоту.
Невдалими для російської армії були й дії на суші. Першим великимпоразкою стало гарячкове відступ під загрозою оточення в районі річки Ялу. Японська армія, маючи перевагу в живій силі і артилерії, дісталася до Порт-Артура і зробила спробу штурму, але безуспішно. У кінці Серпень 1904 російська армія зробила бій у міста Ляоян. Хід воєн-них дій можливо було переламати. Армія боролася героїчно, завдаючи японським силам ог-ромни втрати. Але через безініціативності і неузгодженості командування перемога вислизнула з рук.
Однак російські сили вже володіли на маньчжурської фронті, хоча й невеликим, але перевагою над японськими. Обидві армії закріпилися по берегах річки Шахе. Почалося так зване В«шахейское сидінняВ». Слід визнати, що за сприятливих умов план Куропаткина на вимотування противника міг би здійснитися, але завадили помилки і загальна плут...
