туп в найближчі дні з метою попередження противника вважаю недоцільним. Краще буде, якщо ми вимотати противника на нашій обороні, виб'ємо його танки, а потім, запровадивши свіжі резерви, переходом на загальне наступ остаточно доб'ємо основну угруповання противника ».
І. В. Сталін 10 квітня дав вказівку Генеральному штабу підготувати нараду в Ставці для обговорення плану на літо і осінь і запитати думку командувачів фронтами про можливий характер дій і ймовірних напрямках ударів німецько-фашистських військ. Командувач Центрального фронту генерал К. К. Рокоссовський і командуючою Воронезьким фронтом генерал М. Ф. Ватутін висловили тверду впевненість в тому, що противник буде наступати на курському напрямі.
квітня на нараді в Ставці присутні І. В. Сталін, Г. К. Жуков, начальник Генерального штабу А. М. Василевський і його заступник А. І. Антонов. Учасники наради дійшли одностайної думки: найбільш вірогідною метою літнього наступу вермахту буде оточення і знищення наших військ в районі Курського виступу. У подальшому гітлерівціспробують розвинути наступ у східному та південно-східному напрямках, при цьому не виключена можливість їх наступу на північний схід для обходу Москви.
Хоча стратегічна ініціатива знаходилася в руках Радянської Армії і вона могла вести активні наступальні дії, Ставка ВГК Прийняла попереднє рішення про навмисної обороні. Вило вирішено створити міцну, глибоко ешелоновану оборону на всіх найважливіших напрямках, і в першу чергу в районі Курського виступу. Війська отримали вказівку прикрити підступи до переднього краю оборони потужними мінними полями і загородженнями із колючого дроту, надійно укрити в землю живу силу, артилерію, міномети, танки, обладнати численні траншеї і ходи сполучення, щоб полегшити маневр під час битви.
Передбачалося використовувати сильні сторони завчасно підготовленої оборони, вимотати в ході оборонної битви потужні танкові угруповання ворога і створити сприятливі умови для переходу радянських військ в контрнаступ на орловському і бєлгородсько-харківському напрямках. Оборонна і наступальна операції на Курській дузі були органічно об'єднані єдиним задумом і представляли собою систему операцій, здійснення яких повинне було забезпечити міцне утримання стратегічної ініціативи і перехід в загальний наступ на найважливіших напрямах. Наступ противника необхідно зупинити в тактичній зоні оборони, так як прорив його танкових з'єднань в район Курська поставив би війська Центрального і Воронезького фронтів у важке становище. Саме в районі Курської дуги слід було нанести головним силам противника вирішальної поразки. План битви на Курській дузі був серцевиною стратегічного плану всієї літньо-осінньої кампанії.
С. М. Штеменко, аналізуючи рішення, прийняті радянським командуванням, писав: «влітку 1943 р принцип головної ланки в ланцюзі подій був витриманий Ставкою Верховного Головнокомандування з винятковою послідовністю, незважаючи на всі своєрідність методів його здійснення. У той час Радянським Збройним Силам було всього важливіше утримати ініціативу на фронтах у своїх руках і завершити корінний перелом у ході війни. Тому основним видом дій Радянської Армії могло бути тільки наступ. До тонкощів розібравшись в обстановці, радянське стратегічне керівництво, однак, побачило, що, швидше за все, домогтися поставленої перед собою мети можна за допомогою поєднання навмисної оборони (під Курськом, наприклад, коли ми володіли перевагою над противником і силах і засобах), з подальшим переходом в контрнаступ на вирішальній ділянці радянсько-німецького фронту »
На нараді і зграйки був передбачений і інший варіант: перехід радянських військ до активних дій у випадку, якщо фашистське командування не вживе наступу під Курськом найближчим часом.
На відміну від битви під Москвою і під Сталінградом перехід до оборони па Курській дузі ні вимушеним, а мав навмисний характер, Радянська Армія, але терплю захоплену в зимових боях ініціативу, був обраний вигідний їй характер військових дій.
Відбити наступ вермахту з боку Орла належало військам Центрального фронту, а з району Бєлгорода - військам Воронезького фронту. Після вирішення завдань оборони планувався перехід радянських військ в контрнаступ на орловському і бєлгородсько-харківському напрямках. Наступальна операція на орловськомунапрямку яку повинні були провести війська лівого крила Західного, Брянського і правого крила Центрального фронтів, отримала кодову назву «Кутузов». Розгром бєлгородсько-харківського угруповання ворога належало здійснити силами Воронезького фронту і Степового військового округу у взаємодії з військами Південно-Західного фронту («Полководець Румянцев»).
Велика роль у боях відводилася Степовому військовому округу. Це був найбільш потужний стратегічний резерв з коли-небудь с...
