іля дерева порятунку знаходили притулок, недоступне тиранству власника ».
Описавши сільський побут таким, яким він був з часу припинення династії Меровінгів до воцаріння Людовика Святого, ми перейдемо до міст.
Вельможі жили майже завжди у своїх укріплених замках, а двір перебував частину року в розважальних палацах, улюблених государями, так що тільки два класи - священнослужителі і ремісники - населяли міста.
Ці міста, оточені більш-менш міцними огорожами і побудовані або на вершині гір, або на березі річок, складалися з вузьких вулиць, неправильних, темних, позбавлених свіжого повітря і сонячного світла. Уздовж цих смердючих вулиць, майже завжди НЕ мощених, нечистих і загачених, серед яких тинялися численні стада свиней, тяглися в безладді грубі мазанки; площі оббудовується балаганами ярмаркових торговців.
Майже завжди ремісники одного ремесла і купці, які торгували однорідним товаром, жили на одних і тих же вулицях. Купці або ремісники, вступаючи в товариства, знаходили в союзі захист проти утисків. Щоб надати такої гарантії більше могутності, вони брали характер релігійний, складаючи зі свого товариства богоугодну братство, яке мало свій статут, свою корогву і свого покровителя. На ці товариства і братства треба дивитися, як на зачатки громад і громадянства.
При відсутності поліцейського управління на віддалених вулицях траплялися такі ж розбої, як і по дорогах у відокремлених лісах. Ось чому жителі повинні були підкорятися двом, мабуть, протилежним постанови. Вони зобов'язані були в відомий годину виходити з дому не інакше, як із запаленими смоляними факелами, і в відомий ж годину, дивлячись за часом року, після удару дзвони, гасити вогонь в будинках. Замикаючи двері, жителі гасили свої осередки і виходили з будинку тільки за потребою. На вулицях в дощову пору бувала такий бруд, що по них можна було тільки їздити верхи або ходити на ходулях. Сирість була така велика, що іржа покривала залізо на дверях і вікнах. Сморідні випаровування породжували і поширювали страшні хвороби, відомі під ім'ям повальних, переважно проказу, найстрашнішу з усіх, від якої заражений помирав два рази. Справді, прокажений оголошувався померлим, позбавлявся права на спадщину, шлюб його расторгался, справляли його похорон і, перш ніж він помирав дійсно, його запроторювали у віддалений квартал, де ніхто не міг мати з ним зносин.
Це короткий опис дає поняття, що таке були Франція і решта Європи в X, XI і XII століттях. «Франція, говорить Шатобріан, була тоді федеративна аристократична республіка, признававшая над собою безсилого главу. Ця аристократія була без народу, скрізь було тільки рабство, громадяни ще не народилися, працівники і купці належали монастирським і панським майстерням, середні власники ще не з'явилися, так що ця монархія (аристократія по праву та імені) насправді була демократією, бо всі члени цього товариства були рівні, або думали, що вони рівні. Важко собі уявити, говорить той же автор, яку гордість вселяло феодальне правління: найнікчемніший власник вважав себе рівним королю. Аристократія була гнобительськими загальної свободи і ворогом королівської влади ».
Скільки несправедливості, насильства, жорстокості вироблялося безкарно людиною сильною і честолюбним проти безпорадного! Біда сімейству, втратило свого голову, якщо сини не досягли ще можливості захищати матір, сестер і самих себе. Часто тоді ворог сімейства, і звичайно честолюбний і злий сусід, не зустрічаючи перепон своєї ненависті і мстивості, віднімав у вдів і сиріт батьківську спадщину. Щасливі були вони, коли самі не потрапляли в руки свого грабіжника і коли знаходили притулок і заступництво в іншого власника, родича або союзника. Тоді-то воїн, зворушений їх нещастям, обурений несправедливістю, жертвами якої вони були, клявся помститися за них, а наполегливість і мужність спонукали його виконати клятву. Благородне самопожертву збуджувало подяку і подив усіх, переважно жінок, які потребували, по своїй слабкості, в покровителя могутньому і мужньому. Приклад, похвали прекрасної статі мужності, бажання відзначитися блискучими подвигами воспламеняли серця молодих дворян, і вони з нетерпінням очікували того віку, коли їм дозволялося Оперезаний мечем, битися списом, словом звернутися в лицаря. Таким чином феодалізм викликав особисту хоробрість, а небезпеки, серед яких жили в той час люди, вимагали енергії і характеру. Тоді зброя була в іграшку, турніри - припровадженням часу, війна ремеслом, а суспільство - справжнім полем битви.
Якщо розглядати лицарство як обряд, за яким молоді люди, призначені до військової служби, отримували право носити зброю, то доведеться віднести його до епохи Карла Великого і навіть набагато раніше. Цей государ, викликав свого сина, Людовіка Добродушного, з Аквітанії, урочисто препоясал його мечем і д...
