ькому суспільству соціальних протиріч. Однак, слід зауважити, що серед істориків немає єдиної думки щодо того, наскільки істотним було майнова нерівність жителів Афін в цей період. Так, наприклад, одні дослідники стверджують, що розвиток приватної власності призвело до значної майнової диференціації: серед вільних афінських громадян виділялася лише невелика група великих власників, але основну масу населення становила біднота. Прихильники цієї точки зору стверджують також, що чисельність рабів в Афінах у цей період значно перевищувала число вільних жителів.
Інші дослідники дотримуються більш помірних оцінок і стверджують, що структура полісного господарства, досить висока питома вага середніх верств населення, проведення заходів щодо підтримки стабільності цивільного колективу не сприяли різкому майновому розшаруванню афінського суспільства. Більш того, при скромному побут греків V ст. до н. е. багато зовнішні атрибути жителів - наприклад, харчування та одяг вільних людей - мало відрізнялися від харчування та одягу рабів.
Проте в соціальній структурі афінського суспільства класичної епохи можна виділити чотири основні категорії населення: 1) заможні громадяни-рабовласники, 2) демос - повноправне в політичному відношенні, але бідне або середнє за своїм майновим станом населення , 3) метеки - вільне, але політично неповноправні населення неафінского походження; 4) раби.
Клас грецьких рабовласників, статки яких у V ст. до н. е. в цілому були досить скромними, складався з власників земельних володінь, ремісничих майстерень, торгових кораблів і т. п. По політичної орієнтації клас рабовласників ні однорідним і ділився на декілька фракцій. Першу з них становили представники старовинної земельної аристократії, що зберігали родові традиції і в політичному житті прагнули до збереження олігархічних порядків. Вони користувалися значним соціальним престижем і політичним авторитетом, обиралися на посади вищих магістратів.
Другу групу становили рабовласники, пов'язані з ремеслом і торгівлею і, отже, зацікавлені у розвитку товарно-грошового обігу. Це була найбільш динамічна частина панівного класу, зацікавлена ??у проведенні активної зовнішньої політики і в реалізації помірної демократичної програми всередині країни.
Афінський демос складався з дрібних землевласників, ремісників, поденників, матросів і т. п., бідного міського люду. За своєю чисельністю цей клас кілька перевищував кількість класу рабів. Майнове становище цієї групи населення було досить скромним, хоча багато хто, наприклад, селяни або ремісники вели власне господарство, могли мати рабів, ділянки землі від 3 до 5 га.
Найменш стійким було майнове становище вільних бідних городян, і держава приймала заходи для забезпечення прожиткового мінімуму цього прошарку своїх громадян, прагнучи забезпечити їх роботою.
У цілому ж склад класу вільних дрібних виробників був досить строкатим. Основні його групи утворювали: а) дрібні землевласники; б) ремісники і торговці, володіли громадянськими правами, і в) метеки, які не мали статусу громадянина. Відповідно і політична орієнтація різних груп цього класу могла бути різною.
Політика афінської держави по відношенню до малозабезпечених членам громадянського колективу в V столітті до н. е. відрізнялася особливою продуманістю: з селян-власників не стягувався земельний податок, біднота переселялася в колонії, де кожному надавався ділянку землі. Так, у V ст. до н. е. тільки при Перикле - в результаті введення так званих клерухий - у колоніях різного типу було поселено близько 10000 малоземельних і безземельних афінських громадян.
Крім того, проводячи соціально-орієнтовану політику, держава стежило, наприклад, за ціноутворенням, насамперед на хліб - як основний продукт харчування. Особи, помічені в порушенні цінової політики, піддавалися великого штрафу. Для громадян Афін був встановлений також так званий теорикон - видача грошей на відвідування театру.
Таким чином, влада Афін свідомо проводили політику, спрямовану на згладжування майнових протиріч і підтримання соціальної стабільності. Доказом можуть служити заходи, спрямовані на відносне обмеження прав власності. Так, серед багатих громадян Афін розподілялися обов'язки з виконання особливого роду повинностей на користь держави - літургія. Різновидами літургії були, наприклад, хорегия (обов'язок створювати і утримувати хор, забезпечувати його участь у святах) або триерархия - обов'язок обладнати торгове судно (держава в цих випадках забезпечувало лише будівництво дерев'яного каркаса судна, а громадянин - його оснащення, експлуатацію, підготовку та утримання екіпажу і т. п.) За великим рахунком літургія являла собою своєрідне обмеження приватної власності в інтересах всіх повноправних членів...
