Ідея процесуальності включає в себе динаміку і мінливість. У більшості випадків, коли ми аналізуємо реальність, застосовуються статистичні концепції. У ситуації спілкування слід мати на увазі, що як зміни є результатом спілкування, так і спілкування є результат зміни.
Ідея системності процесу передбачає взаємини або взаємозалежність між елементами спілкування. Сам процес детермінований своїми внутрішніми елементами і тим, як вони взаємодіють один з одним. Спосіб взаємодії елементів визначає природу процесу. На поверхневому рівні до елементів спілкування належать джерело комунікації, який направляє повідомлення, за допомогою певних каналів і засобів до одержувача повідомлення. Системи, які функціонують в ході комунікації, суть системи соціальні, часто існують усередині інших систем.
Соціальні системи як такі не мають яких-небудь цілей, потреб, не володіють раціональністю. Це притаманне лише суб'єктам дії. Структура не тотожна системі, вона відображає логічно необхідні властивості системи, які володіють просторово-часовими характеристиками.
Спілкування виконує в суспільстві декілька функцій. Це - інформаційна функція, функція обміну, сугестивна функція, функція організації та впорядкування змін у соціальній системі.
У вітчизняній літературі зустрічаються такі функціональні характеристики спілкування: 1) функція контакту - пов'язана з потребою особистості у встановленні контакту з іншим для самовираження і зіставлення своїх поглядів з уявленнями інших людей; 2) функція соціальної орієнтації - має пряме відношення до процесів соціалізації індивіда; 3) функція афіліації (прилучення до групи) - спрямована на задоволення потреби прилучення до одним групам і розмежування з іншими; 4) функція самоствердження - у спілкуванні людина знаходить пряме або непряме підтвердження своїх власних ідей, поглядів, позицій; 5) функція емоційної розрядки, розслаблення - спілкування задовольняє природну потребу людини в знятті емоційно-інтелектуальної напруги; 6) утилітарна функція - за допомогою спілкування людина має можливість вирішувати певні практичні завдання.
Спілкування не може бути поганим чи хорошим, це просто засіб, за допомогою якого індивід може впоратися з змінами, що відбуваються навколо нього. Разом з тим спілкування не є панацея від усіх бід. Даний процес може однаковою мірою елімінувати і породжувати проблеми людського існування. Питання полягає не в оцінках спілкування, а в його предметної спрямованості.
Інформаційно-інструментальна парадигма дослідження спілкування продовжує залишатися досить життєздатною. У науково-теоретичному відношенні її коріння харчуються традиційними поглядами на соціологію як природну науку, в практичному, прикладному відношенні дослідження спілкування в рамках даної парадигми досить успішно задовольняють потреби соціальної роботи.
Дослідницькі перспективи аналізу феномена соціальної комунікації в рамках інформаційно-інструментальної парадигми припускають можливість концентрації зусиль дослідників на якомусь одному з наступних напрямків:
1. Обрати якусь концептуальну схему (пов'язану з найбільш релевантними соціальними явищами) і залишаючись в її рамках (наприклад, символічний інтеракціонізм, теорія обміну), використовувати її теоретичний потенціал в конкретно-емпіричних дослідженнях.
2. Згрупувати (тут можливі варіанти: діалектично інтегрувати або еклектично з'єднати воєдино) різні схеми в одне ц...
