тства і звеличанню бідності. Одного лише наявності цього мотиву достатньо для визначення соціальної основи сект, про які йде мова. У їхній ідеології висловився протест пригноблених, і насамперед селянства, проти існуючого ладу і церкви, складовою невід'ємний його інститут.
Разом з тим цей протест містив у собі зародки власного заперечення. Хоча сектанти вважали себе в загальному однаково здатними до злиття з божеством і до пізнання істини таким способом, Саваот, Христос, апостоли та інші біблійні персонажі вселялися не у всіх віруючих, а лише в обраних. У духоборів, які все визнавалися В«істиннимиВ» людьми, обрані становили ще категорію В«ВоістинуВ», з яких вербувалися пророки і Христа. Поділ мало не тільки формально-релігійний зміст. Керівники громад у всіх сектах зазвичай займали командні позиції в господарській і всіх інших галузях практичної діяльності громади, а в багатьох випадках їх релігійне становище ставало джерелом матеріального благополуччя за допомогою експлуатації своїх одновірців.
Соціальна опозиція панівному порядку і освячуючої його церкви знаходила свій вираз і в запереченні встановлених ними зовнішніх форм релігійного життя. Сектанти відкидали православне духовенство, церковне богослужіння, культ хреста, ікони, мощі, таїнства. Форми практикувався ними культу були різними за ступенем їх складності - від небагатослівною індивідуальної молитви до багатогодинних хрістовскіх раденій з ритуальними хороводами, співом гімнів і т. д. Питання про В«Свальнов гріхуВ», що відбувався нібито під час раденій, залишається досі відкритим. Немає сумніву в тому, що православне духовенство звело на своїх супротивників чимало наклепу; жодного вартого довіри свідчення очевидця або учасника таких ексцесів в літературі не існує. Окремі явища такого роду, однак, не виключені, хоча в цілому Христа і близькі до них сектантські угруповання розглядали аскетичний спосіб життя як одна з підвалин свого морального вчення. У теорії та практиці скопчества вимога аскетизму виразилося в найбільш крайній формі.
Зі боку влади секти XVII-XVIII ст. піддавалися звичайним в той час переслідувань. Крім репресій, застосовувалися відносно окремих їх діячів, практикувалися і масові висилки всіх членів сектантських громад до Сибіру і Закавказзя.
