ильним розливом Нілу послідує недорід, урожай буде скупим. Правителі зобов'язані були, як радив Йосип до фараона, витлумачивши його сон про худих корів, створювати запаси провізії, але явно цим нехтували, особливо в останні роки перед падінням династії Рамсесов. Жінка, яку запитали, звідки у неї золото, знайдене в її будинку, відповідає: "Ми отримали його за ячмінь на рік гієн, коли всі голодували ".
Тоді була у розпалі війна з "нечистими". Бандити лютували всюди, вривалися в храми, палаци, приватні володіння, вбивали, грабували і палили будинки. Продукти цінувалися на вагу золота. Подібні нещастя змушували шкодувати навіть про часи навали гексосов. Однак між цими двома жахливими періодами єгиптяни жили досить добре. При Мережі 1, а особливо при великих Рамсеса вони захлиналися від достатку. На храмових рельєфах і на розписах в приватних гробницях ми всюди бачимо багаті приношення, людей, які несуть гори провізії або ведуть огрядні стада. У Великому папірусі Харріса, що розповідає про щедрість Рамсеса 3 по відношенню до храмів і богам, провізія у вигляді приношень згадується майже так само часто, як дорогоцінні метали, шати і пахощі. Все це доводить, що єгиптяни були великими черевоугодників і не забували про їжу за будь-яких обставинах.
Єгиптяни завжди поглинали м'ясо у великих кількостях. У гробницях ми бачимо всюди зображення боєнь і стада тварин, призначених на забій. Перше місце серед них займали бики. Африканський бик "ІУА" - найбільше тварина з великими рогами, могутнє і швидке. Завдяки спеціальному відгодівлі ці бики досягали величезних розмірів і ваги, і, лише коли такий бик вже майже не міг ходити, єгиптяни вирішували, що він готовий на забій, як це ми можемо побачити на рельєфах в Абідосі і Мединет-Абу. Погонич без праці веде за собою розгодованого бика, протягнувши йому мотузку через ніздрю і нижню губу. Кращих тварин прикрашали страусовим пір'ям між рогами і подвійними перев'язами. Біля входу в храм процесію зустрічав жрець, прострігающій руку з невеликою чашею, де курилися пахощі.
Дрібних биків, безрогих або з короткими рогами називали "унджу", а великих биків з великими рогами, але більш злісних, ніж "ІУА", і погано піддаються відгодівлі, - "нега". На зображеннях вони завжди худі.
В епоху Стародавнього царства значну частину м'яса єгиптяни добували полюванням на тварин пустелі. Вони полювали на газелей, ориксов та інших антилоп і намагалися роздобути їх живцем, щоб потім спробувати приручити і одомашнити. Цей вид тваринництва майже втратив своє значення в часи Рамессидов. Відомо тільки, що Рамсес 3 направив на пустелю своїх мисливців, щоб йому добули ориксов - відноситься до роду Орікс. Це великі антилопи, що досягають висоти в холці 120 - 140см і маси більш 200кг;
За час свого царювання він пожертвував у великий храм Амона 54 орикса, газелей і кам'яних козлів. Тварини пустелі майже не грали роль у постачанні населення м'ясом, але вважалося благою справою принести орикса або газель в жертву богам в пам'ять про стародавні часи, коли єгиптяни більше залежали від полювання, ніж від скотарства.
Коли пастухи приводили на бійню бика, до справи приступали м'ясники. Четверо чи п'ятеро накидалися на грізне тварина і досить швидко з ним справлялися. Прийоми їх не змінилися з найдавніших часів. Для початок бику закидають натяжну петлю на ліву передню ногу, а мотузку перекидають через спину. Одна людина тягне за кінець мотузки, поки охоплена петлею нога не відірветься від землі. Тепер бик вже в нестійкому положенні. Решта дружно кидаються на нього. Найсміливіший схоплюється на шию, хапається за роги і зачіпає бику голову. Інший тягне його за хвіст. І останній намагається підійняти бику задню ногу. Перекинувши чудовисько, м'ясники тут, же пов'язують йому задні ноги з передньої вже охопленої петлею, щоб бик не зміг піднятися. Одну передню ногу залишають вільною, тому що поверженому бику від неї все одно ніякого толку, і вона лише згинався в кільце, намагаючись відстрочити неминучу смерть. Один із силачів охоплював його голову, закидав і утримував нерухомо рогами вниз, горлом вгору. Весь інструмент м'ясників складався з гострих ножів завдовжки трохи більше кисті руки з заокругленим кінцем, щоб не проколювати даремно шкуру, і бруска для точки, прив'язаного збоку до пов'язці на стегнах. Головний м'ясник розкривав бику вену. Кров збирали в спеціальний посудину. Якщо це відбувалася на бійні храму, до бика наближався жрець і поливав рану якоюсь рідиною з глечика. Можливо, цей жрець був одночасно кимось на кшталт санітарного інспектора.
Тушу обробляють з дивовижною швидкістю. Насамперед відрізають праву передню ногу, яка залишилася вільною. Помічник тримає її вертикально, тягне на себе або відхиляє у міру потреби, щоб м'ясникові було зручніше перерізати сухожилля і розчленовувати ножем суглоби. Потім відокремлюють голову і дералают розріз по жи...
