своїх онуків до семирічного віку, вона склала для них цілу навчальну бібліотеку. Для великих князів були написані Є. і В«Записки щодо російської історіїВ». У чисто белетристичних творах, до яких належать журнальні статті та драматичні твори, Є. є набагато більш оригінальне, ніж у творах педагогічного та законодавчого характеру. Вказуючи на фактичні протиріччя ідеалам, існування в суспільстві, її комедії і сатиричні статті повинні були значною мірою сприяти розвитку суспільної свідомості, роблячи більш зрозумілими важливість і доцільність вживаються нею реформ.
Початок публічної літературної діяльності Е. відноситься до 1769 р., коли вона з'явилася діяльним співробітниць і натхненниця сатиричного журналу: В«Всяка Всячина В». Заступницький тон, засвоєний В«всяку всячинуВ» стосовно іншим журналам, і нестійкість її напрямки незабаром озброїли проти неї майже всі тодішні журнали; головним противником її з'явився сміливий і прямий В«ТрутеньВ», Н.І. Новікова. Різкі нападки останнього на суддів, воєвод і прокурорів сильно не подобалися В«всяку всячину"; ким велася в цьому журналі полеміка проти В«ТрутняВ» - не можна сказати позитивно, але достовірно відомо, що одна зі статей, спрямованих проти Новікова, належить самій імператриці. У проміжку від 1769 до 1788 роки, коли Є. знову виступила в ролі журналіста, нею було написано п'ять комедій, і між ними кращі її п'єси: В«Про час В»іВ« Іменини пані Ворчалкіной В». Чисто літературні достоїнства комедій Є. невисокі: в них мало дії, інтрига занадто нескладна, розв'язка одноманітна. Написані вони в дусі і за зразком французьких сучасних комедій, в яких слуги є більш розвиненими і розумними, ніж їх панове. Але разом з тим в комедіях Є. виводяться на посміховище суто російські суспільні вади і є росіяни типи. Святенництво, марновірство, погане виховання, гонитва за модою, сліпе наслідування французам - ось теми, які розроблялися Є. в її комедіях. Теми ці були намічені вже раніше нашими сатиричними журналами 1769 р. і, між іншим, В«всяку всячинуВ»; але те, що в журналах уявлялося в вигляді окремих картин, характеристик, начерків, в комедіях Є. отримало понад цілісний і яскравий образ. Типи скупий і безсердечної ханжі Ханжахіной, забобонною пліткарки Вестніковой в комедії В«Про часВ», петіметр Фірлюфюшкова і прожектери Некопейкова в комедії В«Іменини пані ВорчалкінойВ» належать до числа найбільш вдалих в російській комічної літературі минулого сторіччя. Варіації цих типів повторюються і в інших комедіях Є.
До 1783 відноситься діяльну участь Е. у В«Собеседник любителів російського слова В», що видавався при академії наук, під редакцією княгині Є.Р. Дашкової, Тут Є. помістила ряд сатиричних статейок, озаглавлених загальним ім'ям В«Бувальщин і Небилиць В». Первинною метою цих статейок було, мабуть, сатиричне зображення слабкостей і смішних сторін сучасного імператриці суспільства, причому оригінали для таких портретів нерідко бралися государині з середовища наближених до неї осіб. Скоро, однак, В«Були й НебилиціВ» стали служити відображенням журнальної життя В«СпівбесідникаВ». Є. була негласним редактором цього журналу; як видно з листування її з Дашкової, вона перечитувала ще в рукописі багато з статей, що надсилалися для приміщення в журналі; деякі з цих статей зачіпали її за живе: вона вступала в полеміку з їх авторами, нерідко потішається їх. Для читаючої публіки не було таємницею участь Є. в журналі; по адресою письменника В«бувальщин і небилицьВ» нерідко надсилалися статті і листи, в яких робилися досить прозорі натяки. Государиня намагалася по можливості зберегти холоднокровність і не видати свого інкогніто; раз тільки, розгнівана В«зухвалими і негожимиВ» питаннями Фонвізіна, вона настільки яскраво висловила своє роздратування в В«билях і небилицьВ», що Фонвізін вважав необхідною поспішити з покаянним листом.
Крім В«Бувальщин і небилицьВ», государиня помістила в В«СобеседникВ» кілька дрібних полемічних і сатиричних статейок. здебільшого осміювали пихаті твори випадкових співробітників В«СпівбесідникаВ» - любословія і графа С. П. Румянцева. Одна з таких статей (В«Товариства необізнаних щоденна запискаВ»), в якої кн. Дашкова побачила пародію на засідання щойно тоді заснованої, по її думки, російської акд., послужила приводом до припинення участі Є. в журналі. У наступні роки (1785-1790) Є. написала 13 п'єс, не рахуючи драматичних прислів'їв французькою мовою, призначалися для ермітажного театру. Масони вже давно привертали увагу Е. Якщо вірити її словам, вона дала собі працю докладно ознайомитися з громадною масонських литературою, але не знайшла в масонстві нічого, крім В«навіженстваВ». Перебування в СПб. (У 1780 р.) Каліостро, про який вона виражалася як про негідника, гідному шибениці, ще більш озброїло її проти масонів. Отримуючи тривожні вісті про все більш і більш Посилюється вплив моск. масонських гуртків, бачачи серед своїх наближених багатьох послідовників і захисників масонськог...
