>
В«З'ясування стосунківВ» між найбільшими європейськими континентальними державами - Австро-Угорщиною і Німеччиною з одного боку, Росією, Францією і Англією - з іншого, якось само собою ставало неминучим.
Розмови про невідворотність війни велися ось уже кілька місяців. Політична обстановка в Європі була напруженою, однак вона мало впливала на внутрішнє життя Росії - суспільна ситуація залишалася відносно спокійною, економічне становище стабільним. Російська армія перебувала в стані переозброєння та реорганізації, які вже почали давати свої перші результати. Начальник німецького Генерального штабу генерал фон Мольтке писав у лютому 1914 року, що В«бойова готовність Росії з часу російсько-японської війни зробила абсолютно виключні успіхи і стоїть на ніколи ще не досягає висотіВ». p align="justify"> На рубежі 1913 - 1914 років у свідомості правлячих кіл відбувся психологічний перелом, що виразився у вирішенні надалі не відступати перед викликом Німеччини та Австро-Угорщини. Цей новий настрій зіграв свою роль у дні фатального липневої кризи 1914 року. Росія втягнулася у війну, якої ніхто не хотів, і можливість якої у багатьох викликала побоювання і страх. p align="justify"> Проте мети війни були абстрактними, доступні розумінню лише обмеженого кола осіб, і заклики В«захистити братів-слов'ян, відстояти престиж імперії, завоювати Чорноморські протоки і відрізати хрест на соборі Святої Софії в Константинополі (Стамбулі)" не могли викликати глибокого відгуку в народі і, як наслідок, підйому почуття патріотизму серед населення імперії. Переважна частина населення навіть не уявляла, де знаходяться Австро-Угорщина і Німеччина, чим вони не бажані Росії, і чому треба з ними воювати. Російському селянинові були невідомі ніякі Дарданелли, і він не міг зрозуміти, чому треба за них йти на війну і смерть. Але сталося те, чого уникнути в тих, що склалися в Європі, умовах було вже неможливо. p align="justify"> Останній імператор не хотів війни. Після гіркого уроку російсько-японської компанії, коли Росія отримала дзвінкий і принизливу для рангу великого держави, якою вважалася до того часу Росія, ляпас від мало кому відомої Японії, він прекрасно усвідомлював, що будь збройний конфлікт неодмінно призведе до нових страждань, позбавленням, смертям . У глибині душі він був противником насильства, і якщо йому доводилося з ним стикатися, то Микола II неминуче відчував жаль, а часто і каяття. Він розумів, що невдала війна таїть загрозу революційного вибуху, повторення кошмару, пережитого ним і Росією в 1905 - 1907 роках. Він знав, що на шляху переможної і швидкої військової компанії багато різних перешкод - розпочате переозброєння армії ще на самому початку. Її технічна оснащеність і вогнева міць істотно поступалися німецької. Все це Микола II прекрасно усвідомлював. Проте піти на зраду, здійснити, на його думку, В«такий аморальний вчинок, як кинути на розтерзання дружню країну, втрачаючи при цьом...
