ез чоловіка, який служив у Преображенському полку, вона знала багатьох гвардійських офіцерів, незадоволених Петром, підігрівала це невдоволення розмовами про небезпеку, яка загрожує Катерині і спадкоємцю, якщо Петро узаконить свої відносини з Єлизаветою Воронцової (а він нібито збирався це зробити).
Серед близьких Дашковой молодих гвардійців - поручик Пассек і капітан Бредихин з Преображенського полку, офіцери-измайловцев - Ласунская, брати Рославлеве ... Роль всіх їх у наступних подіях виявилася незрівнянно менш значною, ніж тієї частини гвардії, невдоволення якої розпалювали і направляли брати Орлови, більш тісно пов'язані і з нижчими військовими чинами, і з душею змови - Катериною. А Катерині Романівні здавалося, що вона стоїть на чолі цілої партії змовників, і ця її «партія»- Єдина! Адже вона твердо вирішила, що здійснить державний переворот і вони з Катериною Олексіївною здійснять прекрасні рекомендації своїх філософських наставників!
Бувало від молодої самовпевненості Дашкова навіть намагалася відкрити очі на підготовлювані зміни людям, незрівнянно більш досвідченим і краще орієнтованим, ніж в ту пору вона, - гетьманові Малоросії командиру измайловцев Кирилу Григоровичу Розумовському і вихователю великого князя - Микиті Івановичу Панину - і залучити їх у свою «партію». Деякі біографи Дашкової, Герцен в їх числі, стверджують, що в цьому останньому випадку Катерина Романівна домоглася успіху, запаморочив голову своєму поважному родичу (Паніна доводилися двоюрідними дядьками Михайлу Дашкову). Навряд чи таке твердження справедливо: Микита Іванович був надто обачним політиком, щоб його можна було куди-небудь «виявляючи». Розумний і обережний вельможа вмовляє племінницю не здійснювати необдуманих вчинків: діяти треба «законно», через сенат. Втім, антипатії до Петра III він не приховує. Ще при імператриці Єлизаветі її фаворит І.І. Шувалов і Н.І. Панін подумували про те, щоб вислати Петра з Росії в його Голштинію (за одними варіантами - з дружиною, за іншими - одного), а спадкоємцем престолу оголосити Павла. Єлизавета Петрівна була начебто б у курсі цих планів, та сумнівалася. Була в курсі їх і дружина спадкоємця. «... Н.І. (Панін. - Л.Л.) мені негайно про се дав знати, сказавши мені при тому, що хворий імператриці, якщо б представили, щоб мати з сином залишити, а батька вислати, то велика на то ймовірність, що вона на те схилитися може ... ».
Не до кінця довіряючи своєї юної родички, захопленість і нетерпіння якої здавалися йому для політика невідповідними, Микита Іванович приховав від неї, що в останні місяці не раз розмовляв з Катериною Олексіївною (мав до неї доступ як вихователь великого князя), розвивав перед нею свій план передачі престолу Павлу Петровичу і призначення самої її (до повноліття сина) регентшею, хвалив інститут конституційної монархії, симпатією до якого перейнявся за роки служби в Швеції. Знехтувана дружина Петра уважно слухала і Микиту Івановича не оспорює; їй в ту пору загрожувала небезпека незрівнянно більш реальна, ніж стати «всього лише» правителькою: арешт, вигнання, ув'язнення в монастир ... (Втім, пройдуть роки, і за певних обставин Катерина підкреслить, що, вислуховуючи Паніна, вона ніколи не давала йому обіцянки удовольствоваться роллю регентши).
Але не тільки з хитромудрим Паніним, Катерина не відверті і з юною своєю шанувальницею, хоч і не сумнівається в ту пору в її безмежної відд...
