елення Китаю досягла 100 000 000 чоловік.
2.2 Криза мінського Китаю та Маньчжурської завоювання
Починаючи з останніх років Ваньлі, і під час правління двох наступних імператорів, країну охопив жорстокий фінансова криза, викликана різким дефіцитом основного платіжного засобу - срібла.
Причиною тому слід вважати, по-перше, те, що протестантські влади Голландської республіки і Британської імперії розв'язали каперську війну на морі проти католицький держав - Іспанії та Португалії, намагаючись таким чином послабити їх глобальне економічний вплив. У той же час, Філіп IV Іспанський (час правління 1621-1665) ополчився проти контрабандної торгівлі сріблом з мексиканських і перуанських рудників, яке також йшло в Китай через Тихий океан, і, намагаючись домогтися монопольної торгівлі з Китаєм, відправляв кораблі безпосередньо з іспанських портів в Манілу. У 1639 році уряд Токугави в Японії практично припинило торгівлю з європейськими державами, таким чином завдавши збитків ще одного джерела, через який срібло могло надходити в Китай. Втім, приплив срібла з Японії все ж продовжувався, хоча і в невеликій кількості; втрата південноамериканського срібла була більш істотною. Існує також думка, що різке зростання цін на срібло в XVII сторіччі був спровокований швидше падінням попиту на китайські товари, а не зменшенням кількості срібної валюти.
Всі ці подія відбулися приблизно в один і той же час, і їх спільний вплив викликало різкий стрибок цін на срібло, і призвело до того, що багато з китайських провінцій виявилися не в силах виплачувати в казну належні з них податки. Чим дорожче ставало срібло, тим більш неохоче з ним розлучалися, - таким чином, кількості срібла на ринку продовжувала зменшуватися і разом з тим зросла інфляція мідних грошей. У 1630-х роках за в'язку з тисячі мідних монет давали унцію срібла; в 1640 році ціна зв'язки впала до половини унції; а до початку 1643 становила приблизно третину унції. Для селянства це оберталося практичним розоренням, оскільки податки вони повинні були вносити сріблом, в той час як за ремісничі вироби та сільськогосподарську продукцію платили міддю.
Крім цього криза поглиблювався значним демографічним зростанням (населення Мінської імперії на початку XVII ст. збільшилася в 3-4 рази в порівнянні з кінцем XIV ст.). Зростання населення, розорення села і стихійні лиха різко загострили продовольчу проблему. Зерна на душу населення ставало все менше, і воно дорожчало. У приватному секторі йшло масове розорення селян-власників землі і перетворення їх на орендарів, яких очікувала висока орендна плата. Парадоксально, але одночасно з цим розцвітали міста: приплив вільної дармової робочої сили супроводив розвитку ремесла, шахт, рудників, транспорту, проте далеко не всі пішли в міста могли влаштуватися на роботу. Багато хто з них ставали безробітними, поповнювали ряди жебраків, злодіїв і бандитів. Жінки, особливо молоді, перетворювалися на служниць, рабинь, повій.
На початку XVII ст. на Півночі Китаю голод став постійним явищем, виною тому були довгі, суворі зими, у проміжку між якими урожай просто не встигав визрівати - це час відомо під ім'ям Малого Льодовикового періоду. Голод, поряд з постійно зростаючим податковим тягарем, розгул військових грабежів і мародерства, слабшаюча система допомоги бідним, постійні повені, а також нездатність центрального уряду грамотно керувати іригаційними і протипаводковими роботами - все це призвело до високої смертності, зубожінню і всемірному озлобленню населення. Сам уряд, практично позбавлене податкових надходжень, було не в змозі боротися з обрушилися на країну лихами. До всього іншого, вибухнула епідемія, спустошивши країну від Чжецзяна до Хенаня. Кількість її жертв було величезне, хоча точна цифра залишається невідомою.
На початку XVII ст. вождь маньчжурів Нурхаци (1559-1626) зумів не тільки згуртувати під своїм початком кілька десятків розрізнених племен, але і закласти основи політичної організації. Як і свого часу монгольський Темучин, він звернув переважну увагу на армію. І хоча Нурхаци не зумів, або не прагнув створити неплемінних армійську структуру по монгольського зразком, а обмежився зміцненням племінних загонів (по числу основних племен армія стала іменуватися «восьмізнаменной»), маньчжурської військо виявилося дуже активним і боєздатним. У 1609 році Нурхаци припинив виплачувати данину Китаю, зв'язки з яким, як і вплив китайської культури, чимало зробили для прискорення темпів розвитку маньчжурського етносу. Потім він проголосив власну династію Цзінь (назва, взята від чжурчженьского, явно підкреслювало як спорідненість, так і претензії молодої держави) і в 1618 році почав збройну боротьбу з Китаєм. За порівняно невеликий термін він встиг досягти чималого, практично вийшовши до рубежів Великої стіни в районі Ша...
