ВСТУП
Образ їжака, старанно несучого на своїх голках яблуко або гриб, відомий кожному ще з дитинства. Насправді їжаки цього робити зовсім не вміють, а голки їм потрібні для захисту від ворогів. І тільки.
Сімейство їжакові (Erinaceidae) - одне з найдавніших сімейств комахоїдних, та й взагалі ссавців. В даний час включає 5-8 пологів і близько 20 видів.
Більшість з нас звикли до тісної сусідству з пернатими і чотириногими друзями. Люди охоче ділять дах з папугами і канарейками, кішкам і собаками, тхорами і декоративними гризунами. Знайдеться поруч з людиною місце і їжакам - колючим маленьким і моторним лісовим мешканцям, які при грамотному догляді, турботи і ласки можуть стати чудовими домашніми улюбленцями.
Найчастіше в домашніх умовах містять європейського їжака (або звичайного їжака) - ссавець роду євразійських їжаків сімейства їжакових. Даний вид широко поширений в Європі, Малій Азії, Західному Сибіру, ??північному заході Казахстану, Амурської області, північному та північно-східному Китаї. Латинська назва звичайного їжака - Erinaceus - походить від слова ericius, що в перекладі означає «колючий бар'єр».
1. БІОЛОГІЯ ЇЖАКА ЗВИЧАЙНОГО
Єжи - настільки характерні тварини, що для повного ознайомлення з ними цілком достатньо самого короткого опису. Головними відмітними ознаками, властивими всім видам цього сімейства, є зубна система, що складається з 36 зубів, і голчастим шкура. Всі їжаки мають короткий тулуб, не дуже довгу, на кінці морди відтягнуту зразок хобота голову з невеликими очима і досить довгими вухами; короткі і товсті ноги з незграбними ступнями, з яких передні мають завжди п'ять, а задні іноді чотири пальці; короткий хвіст і жорсткий хутро, що складається на спині з коротких голок, а на животі з волосся. Їжак різко відрізняється від інших споріднених йому видів зубної системою. У широкій межчелюстной кістки нагорі з кожної сторони стирчать по 3 різця; потім слідують нагорі 7, внизу 5 корінних зубів, з яких 5 останніх вгорі і відповідні їм 4 внизу - многозубчатие, а решта - однозубчатие; ікла не відрізняються від різців. На короткому і стислому, з усіх боків замкнутому черепі скуловатая дуга цілком розвинена. Заслуговує особливої ??згадки підшкірний м'яз, яка сприяє згортанню їжака в клубок, обхоплюючи своїми різними частинами майже все тіло тварини. Єжи можуть також довільно наїжачують і опускати колючки дрібними м'язами, насувати на лоб колючий «капюшон».
Єжи - неповороткі, незграбні, ліниві тварини, прикуті до землі; при ходьбі вони ступають всією ступнею. Серед органів чуття на першому місці у них нюх; слух також досить тонкий, тоді як зір і смак розвинені досить слабо, а дотик, здається, зовсім відсутній. Душевні здатності їжаків мають низький ступінь розвитку. Вони полохливі, боязкі і дурні, але досить добродушні або, вірніше, просто байдужі до умов свого життя і з цієї причини приручаються дуже легко. Самки метають 3-8 сліпих дитинчат, піклуються про них і при захисті виказують позитивне мужність. Більшість їжаків володіє здатністю при найменшій небезпеці згортатися в клубок, щоб таким чином захистити свої м'які частини від нападу. У такому ж становищі вони і сплять. Ті, що живуть в північних країнах, проводять холодну пору року в безперервній сплячці; живуть же в екваторіальних країнах сплять під час посухи.
Весь тулуб європейського їжака дуже стисло, товсто і коротко; рильце гостре, ротова щілина велика; вуха широкі; чорні очі малі. Волосся на шиї і череві світло-руде, жовтувато-сірі або білувато-сірі; голки жовтуваті, в середині і на кінцях темно-бурі; по поверхні їх прорізуються тонкі поздовжні борозни числом 24-25, між якими підносяться опуклі кромки. Внутрішня частина голки являє канал, наповнений великими клітинами. Довжина тварини досягає 25-30 см, хвіст 2,5 см; висота в Зашийки приблизно 12-15 см. Самка відрізняється від самця меншою величиною і більше гостроверхій мордою, причому тулуб її товщі, ніж у самця, і забарвлення волосся сірувата; крім того, лоб самки не так низько засаджені голками, внаслідок чого голова її здається дещо довший.
Під час спокійного руху колюче одіяння тваринного виглядає красивим і гладким, тому що тисячі голок укладені в порядку у вигляді черепиці; але як тільки їжак приймає форму клубка, голки піднімаються, настовбурчуються навсібіч і перетворюють його в страшний колючу кулю.
Згортання служить їжаку єдиним засобом захисту проти всіляких небезпек, яким він піддається. Навіть у тих випадках, коли він, наприклад, оступиться, що при його ніяковості трапляється нерідко, і звалиться через високий тин або ж скотиться з кручі, і тоді він моментально згортається і летить вниз по скату або по стіні, не заподіюючи собі ні найм...
