Введення
Естонія розташована на північному заході Європи, на узбережжі Балтійського моря. При території, що дорівнює 45,2 тис. кв. км, приблизно 9,2% займають понад 1500 островів. Найбільші з них - Сааремаа, Гіюмаа, Муху, Вормсі - утворюють Західно-Естонський архіпелаг (Моонзунд). p align="justify"> Населення - 1,344,684 чоловік (за даними 2003 р.). На частку естонців припадає 65%,
Етнічний склад - естонці 68,6%, росіяни 25,7%, українці 2,1%, білоруси 1,2%, фіни 0,8%, інші 1,6%, при цьому неестонського населення домінує в північно-східній частині країни.
В адміністративному відношенні територія Естонії розділена на 15 повітів (maakond) і шість міст центрального підпорядкування.
Офіційна мова - естонська. Столиця - м. Таллінн. Релігія - лютеранство (більшість віруючих), православ'я, баптизм. p align="justify"> Незалежне суверенна держава Естонія з'явилося на сучасній геополітичній карті лише в 1991 р., після виходу республіки зі складу СРСР.
Процес становлення державності почався на території сучасної Естонії до початку XIII ст. Так само як і для більшості європейських держав, і насамперед для найближчих сусідів естонців - народів Балтії, він супроводжувався численними війнами і набігами на території, що мають настільки вигідне географічне положення. Населяли територію сучасної Естонії племена вже в XI ст. мали тісні зв'язки з Староруським державою і з XII в. перебували в залежності у Київській Русі. У XIII-XVI ст. ці території були завойовані німецькими хрестоносцями і включені до складу Лівонії, конфедерації клерикалізму феодальних держав і міст. Лівонія в XIII в. була утворена шістьма феодальними державами, які не є єдиним державним утворенням.
У двох естонських провінціях були утворені датські володіння (Харіі і Віріі), заморська частина Данії. Німецькі та датські феодали цих місць були васалами датського короля. Однак влада Данії була занадто слабка і не змогла протистояти Лівонському ордену. У 1346 р. король Данії продав свої володіння в Північній Естонії Лівонському ордену. p align="justify"> Особливе становище займали в Лівонії міста Ганзейського союзу - округ м. Риги і церковний округ Талліннського єпископства.
Реформаторський рух на початку XVI ст. в Німеччині поширилося і в Лівонії. У середині століття більшість феодалів Лівонії перейшло у лютеранство. Реформація підірвала ідеологічні основи католицько-клерикальної структури ливонских держав - політичної влади Лівонського ордену і єпископів. Політична роздробленість Лівонії в сукупності із загостренням класових та національних протиріч сприяла ослаблення держави і в результаті призвела до поразки у Лівонській війні 1558-1582 рр.. До 1721 р. територія Естонії перебувала під владою Швеції, а в 1721 р. по Ништадтскому мирним договором увійшла до скл...
