Поняття "культура", як відомо, походить від латинського слова "култура", що означає: обробка, обробіток, вдосконалення. Спочатку це поняття характеризувало трудову діяльність людини та її результати. Вони охоплювало широкий спектр найрізноманітніших явищ. До теперішнього часу в науковій літературі дано більш 250 різних визначень цього поняття. При цьому термін "культура" найчастіше yпотребляется у двох значеннях - у широкому і вузькому.
У широкому сенсі слова поняття "культура" охоплює все те, що створено людиною в процесі його матеріальної і духовної діяльності. При такому підході культура визначається як сукупність матеріальних і духовних цінностей, створених і накопичених людиною і людством у процесі суспільної діяльності.
У вузькому сенсі слова під культурою розуміється духовна культура, тобто сукупність духовних цінностей, виробництво, розподіл цих цінностей, а також відповідні їм установи .
Разом з матеріальної і духовної культурами відносно самостійний вид культури представляє політична культура.
Політична культура почала формуватися разом з виникненням політичного життя, політики. З цього моменту почалося і її вивчення. Значну увагу проблемам політичної культури, зокрема, приділили вже мислителі Стародавнього світу. Однак, термін "політична культура" з'явився значно пізніше. У науковий обіг він був введений в XVIII століття видатним німецьким філософом І. Гердером. Пізніше це поняття широко стали використовувати багато мислителів, що представляють самі різні напрямки соціально-політичної думки. В даний час, як наголошується в науковій, навчальній, навчально-методичній літературі, мається 3-4 десятки визначень цього поняття. Аналіз цих визначень дано в ряді опублікованих робіт. Наприклад, М. X. Фарукшин дає критичний аналіз визначень поняття "політична культура", які запропоновані Г. Алмодомі і С. Вербою, Р. Карром і М. Бернстейн, Ф. М. Бурлацьким і Л. Л. Галкіним (див.: Фарукшин М. X. Політична культура суспільства// Соціально-політичні науки, - 1991. - № 4).
У науковій літературі політична культура найчастіше визначається як сукупність орієнтації, цінностей, вірувань, установок. Першими таке визначення політичної культури дали американські соціологи Г. Алмоіді, С. Верба. Вони "визначили політичну культуру як сукупність психологічних орієнтації людей по відношенню к. політичних об'єктів. На їх думку, політична культура нації є особливий розподіл зразків орієнтації щодо політичних об'єктів серед представників даної нації "(Там же. - С. 104). Подібні визначення дають і деякі вітчизняні дослідники. "Особливість політичної культури полягає в тому, - пише, наприклад, К. С. Гаджієв, - що вона представляє собою не політику або політичний процес у їх реа...
