17 січня 1706 - 17 квітня 1790
Франклін був десятим з сімнадцяти дітей, що народилися в родині миловара в Бостоні. У 12 років він пішов учнем до свого брата Джеймсу, який працював друкарем. Бенджамін був честолюбним, старанним і здібним учнем. Він швидко освоїв тонкощі і незабаром став висококласним друкарем. Зайнявся політичною діяльністю, працюючи клерком в законодавчих зборах Пенсільванії і поштмейстером Філадельфії. У ці ж роки він почав свої знамениті досліди з електрикою. Стан і репутація Франкліна швидко росли, і в 1757 році його призначили посланником до Лондона для захисту інтересів Пенсільванії. У 1775 році він повернувся до Америки. Наступного дня після повернення його обрали делегатом на 11 Континентальний конгрес. На конгресі він взяв участь у складанні Декларації незалежності. Потім його направили до Франції для проведення переговорів з отримання кредитів і військової допомоги для потреб американської революції. На цій посаді його пізніше змінив Джефферсон. У 1785 році Франклін повернувся до Америки. Два роки по тому, коли йому вже був 81 рік, Франклін взяв активну участь у підготовці та проведенні конгресу з прийняття конституції. Саме йому було довірено висунути пропозицію про її прийняття. Після смерті Франкліна в США хлинув потік співчуттів з усіх країн світу, а Філадельфія організувала найбільш вражаючі за всю свою історію похорон. Франклін продовжував вести активне сексуальне життя, навіть коли йому було за 70. Він навчився контролювати свої сексуальні бажання, коли став зрілим чоловіком, але в молодості зробити це йому було дуже нелегко. Ось що він сам написав про дні своєї юності: «Юнацькі пристрасті, якими мені було так нелегко керувати, часто штовхали мене до тих ницим жінкам, які траплялися мені на моєму шляху. Я витратив на них чимало коштів, це часто викликало всілякі незручності. Крім цього, я постійно ризикував заразитися тими хворобами, яких я боявся більше всього на світі. Мені, до величезного щастя, вдалося їх уникнути ».
Одним з незручностей, на які посилався Франклін, виявився байстрюк. Його назвали Вільям, і він виховувався Франкліном і Деборою Рід, з якою Бенджамін перебував у цивільному шлюбі. Вони практично не жили разом. З 1757 року до 1774 року, коли Дебора померла, вони прожили спільно менше двох років. Дебора дуже боялася морських подорожей і не могла відправитися з Франкліном в Європу. Франклін ж робив все, щоб цей страх у неї не зник. У них народилося дві дитини: дочка Сара і син, який помер у 4-річному віці.
Жінки любили Франкліна. Їх приваблювала не його зовнішність, а вміння довести їм, що він вважає їх особистостями, рівними собі. Його стосунки з жінками, втім, були, в основному, платонічними.
У 1754 році Франклін познайомився в Бостоні з молодою красивою жінкою, яку звали Кетрін Рей. Разом вони здійснили подорож до диліжансі в Ньюпорт. Що сталося між ними під час цієї подорожі, залишилося їх таємницею. До кінця життя Франклін підтримував з Кетрін тісний зв'язок. Пізніше він спробував фліртувати з Бетті, двоюрідною сестрою Кетрін, причому в аналогічних обставинах. Повернувшись з поїздки, Бетті сказала своєму батькові: «Ніколи більше не проси мене поїхати ще кудись з цим старим дурнем!»
Франклін близько зійшовся з Маргарет Стівенсон, ...
