У місті на Неві, в Будинку художників, перед входом у виставкові зали висить велика мармурова дошка. На ній викарбувані імена загиблих у Велику Вітчизняну війну. Більше 150 художників ...
C. Юдовін. «У майстерні художника». Гравюра. 1944.
1941 рік. Зима, блокада, бомбардування. Обстріли, голод, холод. Незліченні тисячі смертей ... Череда нескінченних темних днів, найтрагічніших і мужніх серед дев'ятисот безприкладних днів блокади. Місто здавалося вимерлим. Пустельні вулиці замело снігом, чорніли промерзлі громади будинків, мляво висіли зірвані дроти, тролейбуси і трамваї намертво вмерзли в замети.
Не було хліба, світла, тепла, води. І все-таки Ленінград жив і героїчно боровся. У зледенілих цехах заводів виснажені люди виготовляли зброю, танки, снаряди для фронту. Блокадними ночами під жорстокими бомбардуваннями і артобстрілами команди протиповітряної оборони з тих же ледве трималися на ногах ленінградців чергували на дахах, боролися з пожежами, розбирали руїни.
А вранці на стінах будинків з'являлися плакати. Яскраві, пахнуть свіжою друкарською фарбою листи таврували ворога, волали до помсти, стверджували віру в Перемогу, допомагали жити і боротися. Вони були дуже потрібні тоді людям. Навряд чи сучасні юні художники можуть повною мірою уявити собі, в яких умовах виконувалися тоді ці плакати ...
Вулиця Герцена, 38. В промерзлих кімнатах цього будинку ленінградського Союзу художників йшла в дні блокади особлива, напружене життя. Просторе приміщення з двома високими залами, з великими, колись світлими майстернями стало невпізнанним. По кутах стояли казна-звідки взялися ліжка, топилися печі-«буржуйки», горіли каганці. Слабке полум'я вихоплювали з темряви худі, бліді обличчя. Руки в рукавичках насилу тримали кисті, замерзлі фарби доводилося відігрівати диханням. Але художники працювали. Працювали з вражаючою енергією, завзятістю, пристрастю.
Я. Миколаїв. «Автопортрет». Масло. 1942.
З першого дня війни художники разом з усіма ленінградцями будували оборонні споруди, трудилися на лісозаготівлях, проходили військове навчання в командах протиповітряної оборони. Більше ста чоловік пішло на фронт. Багато билися в народному ополченні. Всі хотіли захищати рідне місто зі зброєю в руках. Деякі тоді вирішили, що професійні навички художника під час війни нікому не потрібні. Але вже в кінці червня 1941 року велику групу живописців військове командування закликало виконувати роботу щодо маскування військових об'єктів - насамперед аеродромів. Маскували і пам'ятники архітектури міста-музею, переховували від осколків бомб і снарядів монументальні скульптури на знаменитих набережних і площах Ленінграда. Руки, які вміють поводитися з творами мистецтва, знадобилися і при терміновій упаковці скарбів Ермітажу і Російського музею для евакуації. Ті, що пережили блокаду художники згадують, з яким трепетом і душевним болем допомагали вони співробітникам музеїв знімати з підрамників безцінні полотна, як гірко всім було бачити порожні рами на...
