Історія будь-якої країни - це рух, рух часу, людей, подій. Історія США особливо барвиста в цьому сенсі. Відправлялися за океан знедолені Європи, йшли на Захід хвилі переселенців. Та й сама країна в її нинішньому вигляді народилася з руху - плавання каравел Христофора Колумба.
Вони йшли все далі й далі на захід по хмуритися морю, як тоді називався Атлантичний океан. Три маленьких суденця розміром не більше сучасної морської яхти пливли, не знаючи хоча б приблизно відстані, яку належало подолати, не будучи навіть упевненими в тому, що Земля кругла, як стверджував їх командор, могутній генуезец, що знаходився на службі у іспанських королів, який вважав, що, просуваючись на захід, вони мають потрапити до берегів бажаною Індії.
Після двох місяців плавання серед екіпажу став назрівати бунт: команда вимагала повернути кораблі тому. Через дві доби попереду здалася земля. Сальвадор (Спаситель) - так назвав Колумб що зустрівся їм острівець в Багамському архіпелазі. Він досліджував також сусідні Гаїті і Кубу.
Остання, вирішив він, і є описана Марко Поло Японія. Його кілька здивувала відсутність міст, але прянощі були. 12 жовтня 1492 - день, коли вперше показався на горизонті новий берег, - увійшов в історію як народження Нового Світу. З цього моменту почався розтягнувся на кілька століть період європейської колонізації західного континенту.
Новий Світ нестримно вабив до себе. Сюди пливли зігнані з землі англійські селяни і рятуються від голоду і національного гніту ірландці. В Америку тримали шлях гнані церквою єретики - англійські пуритани, німецькі та чеські протестанти, переслідувані кошмаром Варфоломіївської ночі французькі гугеноти. Найчастіше серед залишали назавжди батьківщину були ті, хто вирішував просту дилему: сидіти вдома у в'язниці або спробувати щастя в казковому Ельдорадо.
Для англійця, дуже бажав потрапити до Америки, найпростіший спосіб полягав у тому, щоб зробити невелику крадіжку. За цей злочинець «винагороджувалася» шестимісячним ув'язненням і примусовим подорожжю за океан. Першою англійською колонією на американській землі була нинішня Вірджинія.
Новий Світ подарував людству раніше не відомі картопля, тютюн, квасоля, томати, соняшник, какао, кукурудзу, батат та ін
Піднялася пізніше біля входу в Нью-Йоркську гавань з факелом в руці і в терновому вінку на голові, зеленувата, немов покрита тванню, статуя Свободи і сьогодні ніби волає до знедолених Старого Світу: «Нехай прийдуть до мене твої втомлені жебраки, твої бентежні натовпу, спраглі дихати вільно ».
Прибували до Америки люди мріяли почати нове життя на необмежених просторах вільної землі, де, здавалося б, все залежатиме від них самих, від їхньої працьовитості і стійкості. Так народилася американська мрія про рівність і свободу.
На ділі ж все виявилося інакше. Як генетичний код відтворює запрограмовані природою риси живої істоти, так і завезена переселенцями звична їм модель суспільства відтворила ті ж економічні та соціальні протиріччя, що роздирали і європейські нації. Кастовий дух, притаманний європейській «аристократії», захопив і Америку. Ганебний інститут рабовласництва кинув чорну тінь на весь вигляд Нового Світу.
Коли каравели Колумба кинули якір біля берегів Америки, на території нинішніх США проживало близько трьох мільйонів індіанців. Це була велика, слабко заселена земля, жителі якої вели примітивний спосіб життя. Винищення інд...
