Розповідають, що колись правил в Англії король Констан, і було в нього три сини: Муан, Пендрагон і Утер.
Сенешаля короля звали Вертіжье. Вертіжье був дуже мудрий, кмітливий чоловік і прекрасний лицар. Коли Констан помер, то після довгих роздумів вибрали королем сина його Муана. Під час царювання Муана почалася війна, а Вертіжье між тим раніше залишався королівським сенешалем. Нападали на Муана сакси, не раз приходили і римляни. І Вертіжье розпоряджався всім на свій розсуд, а король, зовсім ще юний, ніяк не міг зрівнятися з ним ні мудрістю, ні відвагою, ні військовими доблестями. Вертіжье встиг тим часом захопити в свої руки безліч земель і привернути до себе серця всіх людей. Домігшись цього, виповнився він гордості, і, бачачи, що немає йому гідного суперника, оголосив, що не стане більше вести війну замість короля, і пішов у свої володіння. Сакси ж, дізнавшись про це, зібралися у великій кількості і напали на християн.
Поїхав тоді король Муан до Вертіжье і сказав йому:
- Прекрасний друг! Допоможи мені захистити мою країну - і сам я, і всі люди мої будуть покірні твоїй волі. Але Вертіжье відмовився:
- Не можу я допомагати вам, государ: серед підданих ваших і без того чимало людей, які ненавидять мене за мою службу вам. Якщо судилося бути цій битві, я залишуся до неї непричетний.
Король Муан і лицарі його, бачачи таку непохитну рішучість Вертіжье, повернулися додому і самі пішли битися з саксами, і сакси остаточно розбили їх, а всі піддані його говорили, що це сталося лише тому, що Вертіжье не брав участі в битві. Так було у всьому. Король Муан був занадто юний, недосвідчений в ратних справах і в управлінні країною, і багато зненавиділи його за це.
Минуло чимало часу, і обурилися піддані Муана. Прийшли вони до Вертіжье і сказали йому:
- Пане, немає у нас ні короля, ні владики, бо той, хто править нами, не заслуговує цього імені. Іменем Бога просимо ми вас бути нам королем і управляти нами. У всій нашій землі немає людини, яка могла б зробити це краще за вас!
- Якби він помер, - відповідав їм Вертіжье, - і ви вибрали мене королем, то я охоче пішов би до вас у правителі. Але не бувати цьому, поки він живий.
Вислухали вони слова Вертіжье і попрощалися з ним. Прийшовши додому, скликали вони раду, на якій вирішили вбити короля Муана і вибрати королем Вертіжье. «Дізнається він, що заради нього вбили ми короля Муана, і буде виконувати все, чого ми ні побажаємо, і тоді завжди ми будемо панувати над ним», - говорили вони і послали дванадцять чоловік вбити короля Муана, який був ще так юн, що не в силах був чинити опір ворогам, і так мало любимо народом, що смерть його НЕ нікого не засмутила. Пішли вбивці до Вертіжье і сказали йому:
- Тепер будеш ти королем нашим, тому що вбили ми короля Муана.
Але Вертіжье, почувши, що вбили вони свого государя, сильно розгнівався:
- Дуже погано поступили ви, убивши свого государя! Раджу вам скоріше втекти з цієї країни, щоб вірні піддані короля не вбили вас, бажаючи помститися вам за його смерть. І дуже шкода мені, що приходили ви до мене!
На тому справа й скінчилося. Незабаром всі кращі люди держави зібралися на раду вирішити, кого б вибрати їм королем. Вертіжье, як уже сказано було вище, користувався загальною любов'ю, а тому всі хотіли його в королі.
На раді були присутні і двоє піклувальників, яким доручені були інші малолітні ...
