Банківська справа в Італії зародилося в Римі і було організовано за образом і подобою грецького. Аргентарии або мензаріі, що проводили операції з прийому грошових вкладів, переказу грошових коштів, видачі простих та іпотечних позик, організацію та проведення аукціонів, з'явилися вже в III ст. до нашої ери. Будинки Опіев та Ігнаци здійснювали свої операції на території від Македонії до Геркулесових Столбов.
Особливо банківська діяльність утвердилася в кінці Середніх століть і в період Відродження у Венеції і Флоренції, де крім комерційних банків здійснювали свою діяльність громадські банки (1156-1171 роки), що займалися переказом коштів з рахунків і отримали назву жиробанк.
Подальший розвиток банків привело до участі держави в їх діяльності. У 1401 році шляхом злиття багатьох товариств - кредиторів уряду був утворений знаменитий Банк св. Георгія в Генуї, який став кредитором Республіки. В якості капіталу йому були відступлені митні та інші державні доходи. Банк користувався великими привілеями.
В цей же час починають з'являтися й перші кредитні установи, зокрема, в 1473 році з'явилися перші ломбарди, які надавали позики під заставу приватним особам. А в 1587 році був відкритий у Венеції державний жиробанк «Banco di Rielto» Згодом розвиток банківської системи відбувалося за рахунок появи нових жиробанк і депозитних комерційних банків, виникнення ощадних кас, іпотечних і ділових банків, створення мережі кредитно-фінансових установ. У 1893 році з'явився Італійський національний банк, який отримує право монопольної емісії банкнот (з 1926 року) і починає виконувати функції центрального банку країни.
Основні риси сучасної банківської системи Італії сформувалися в 20-30 рр.. XIX вв. Криза 1930-х рр.. серйозно торкнулася банківську систему, що змусило державу призвести націоналізацію значної частини банків і сформувати як вищих органів кредитної системи два інститути - Межминистерский комітет по кредитах і заощадженням і Центральний емісійний банк - Банк Італії. Другий рівень кредитної системи представлений комерційними банками і спеціалізованими кредитні установами.
Сучасній банківській системі Італії властиві свої особливості. По-перше, значна частка участі державного сектора (на такі банки припадає 35% депозитів, 35% кредитів і 40% службовців в банківській сфері). Присутність держави в банківському секторі проявляється у двох формах: забезпечення кредиту, яке було скасоване в 1983 році, і зобов'язання використовувати певну частку своїх активів у вигляді земельних, сільськогосподарських і рухомих облігацій. Останнє стосується тепер тільки земельних і сільськогосподарських облігацій, їх обов'язкова частка знизилася до 4, 5%. З кінця 1970-х рр.. посилився процес приватизації банківської системи, однак частка держави ще залишається значною.
По-друге, банки і кредитні установи діляться на інститути короткострокового, середньострокового і довгострокового кредитування. Інститути короткострокового кредитування включають шість основних груп: державні кредитні установи, переважно комерційні банки, що кредитують великі фірми; банки національних інтересів, що здійснюють широке коло банківських операцій; недержавні комерційні банки, які мають велику кількість відділень і обслуговуючі середніх і дрібних підприємців і приватних клієнтів; ощадні каси, діяльність яких пов'язана з приватною клієнтурою і обмежена рамками певної території; ремісничі і сільськогосподарсь...
