В історію російського мистецтва XVIII століття ввійшло як «вік портрета». Володимир Лукич Боровиковський займає гідне місце в ряду визнаних майстрів сторіччя. Існує багато прикладів величезної прижиттєвої слави творця і його забуття після смерті. Творча доля Боровиковського становить щасливий виняток, хоча її не можна назвати легкою. Не випадково в одному з листів, що відносяться до 1808, художник писав: «Я вже, хоча, втім, молодий, але старий». Йому на той час був 51 рік.
В. Боровиковський. «Лізинька і Дашінька». Масло. 1794.
Визнання прийшло до живописцю не відразу. У Петербурзі він виявився тридцяти років від роду. Його дитячі та молоді роки пройшли на Україні, в Миргороді, в сім'ї художника-іконописця Луки Боровика. Становлення особистості Боровиковського йшло в особливий для України період. 1770-1780-ті роки відзначені, наприклад, просвітницькою діяльністю Григорія Сковороди. Тому живописець органічно сприйняв в Петербурзі заклики, що звучали зі сторінок поетичних альманахів, заглибитися в духовне життя людини, віддатися спогляданню природи.
«Тихі радості» сільського життя знайшли в маляра свого співака. Це не дивно - у другій половині XVIII століття складалася російська садибна культура. Катерина II видає «Указ про вольності дворянства». Багато аристократи, віддалившись від служби, поселяються в маєтках, де віддаються читання, заняття мистецтвами. Садиба кінця сторіччя стає своєрідним осередком культури, вона - сховище унікальних бібліотек і зібрань творів мистецтва. Саме така художня середу сприяла формуванню Боровиковського-живописця.
Переїзд до Петербурга в 1790 році дав йому багато чого. Він відразу потрапив як би в центр ідейних пошуків сучасників. Боровиковському став протегувати Н. А. Львів, чудова особистість свого часу. Архітектор, поет, музикант-теоретик, Львів відіграв важливу роль у долі живописця. Він прекрасно розумів, що початківець майстер навряд чи доб'ється популярності, не будучи прийнятий при дворі. Використовуючи зв'язки в придворних колах, Львів сприяв поїздці художника в Царське Село, де той міг крадькома закарбувати імператрицю під час її прогулянки по парку. Полотно був виконаний. Портрет Катерині II не сподобався, хоча придворний майстер І. ??Б. Лампі, один з учителів Боровиковського, в 1794 році клопотав про присвоєння молодому художнику звання академіка. Боровиковський отримав це звання роком пізніше, після виконання портрета великого князя Костянтина Павловича. Тут вперше склалася живописна манера Боровиковського: ретельність в зображенні особи поєднується з повітряним, вільним зображенням паркового ландшафту.
Раніше елементи пейзажу в камерному портреті були вельми рідкісним явищем. Дивна впевненість, з якою майстер вносить нове в портретний жанр. Він працював без поправок, впевненою рукою (до речі, Боровиковський був лівшею). Композиція народжувалася в уяві і потім відтворювалася на полотні. Кожна його рання річ - свідчення наполегливих зусиль домогтися досконалості. Вже в них виявляються ідеї, які близькі художнику: в чоловічих зображеннях - тема морального обов'язку громадянина перед суспільством, в жіночих - сімейного життя, теплота дружби, ...
