Айвазовський, хто б і що не говорив, є зірка першої величини в усякому разі, не тільки у нас, а й в історії мистецтва взагалі.
І. Н. Крамськой
У нашій свідомості ім'я прославленого живописця пов'язано з морем. Про нього існує велика література - книги, альбоми, статті. Однак його особистість, як і творчість, ще не розкрита до кінця.
І. Айвазовський. «Автопортрет». Туш, перо. 1830-1840-е.
Іван (Ованес) Костянтинович Айвазовський народився в Феодосії в вірменській сім'ї 17 липня 1817. Вже в ранньому дитинстві хлопчик виявив виняткові здібності до малювання і музики. Двадцяти років він з великою золотою медаллю закінчив Петербурзьку Академію мистецтв і в 1840 році направлений до Італії для вдосконалення. Через чотири роки Айвазовський - європейськи відомий художник, почесний член кількох академій - з тріумфом повертається до Росії.
З почестями зустріли майстра в Петербурзі. Він удостоєний звання академіка, живописця Головного Морського штабу. Однак його не приваблювала безприкладна слава. Багато були здивовані рішенням молодого академіка виїхати до Феодосії. «Скільки вовка не годуй, він все в ліс дивиться», - заявив цар, дізнавшись про його від'їзд зі столиці.
І. Айвазовський. «Амальфі». Туш, перо. 1842.
Айвазовський вірив у демократичні ідеали, його серце було з Росією, яку для нього уособлювали декабристи, Пушкін, Гоголь, Бєлінський, Глинка. З деякими з них художника пов'язували дружні стосунки.
Але ж не випадково Стасов відзначав, що всім слід пам'ятати про патріотизм Айвазовського. Синівська любов майстра до Росії була одночасно проявом тих почуттів, які він відчував до Вірменії. Ці почуття спонукали його створити ряд полотен, що зображують перемогу російської зброї над турками в запеклих морських битвах.
І. Айвазовський. «В бурю». Масло. 1899.
У рідній Феодосії живописець побудував на березі моря будинок, де трудився до кінця життя, залишивши нащадкам близько шести тисяч картин. Безумовно, не всі з них рівноцінні. Головне в спадщині Айвазовського - марини, де втілено могутній образ моря. Майже щороку художник влаштовував виставки творів в різних містах Росії, Європи та Америки. Він прославив російську школу живопису за кордоном. Був удостоєний французького ордена Почесного легіону, інших зарубіжних нагород. Його автопортрет поміщений у флорентійській галереї Уффіци.
Айвазовський пройшов академічну школу, залишаючись у душі поетом. Уже в ранніх речах досяг дивовижної життєвості, емоційності, не властивих, мабуть, нікому в такій мірі, виробив оригінальну живописну манеру. Палітра художника з роками ставала все більш світлою, економною. Уміння бачити в самому прозовому поезію видавало в ньому особистість романтичну.
...
