24 листопада 1954
Емір Кустуріца народився в місті Сараєво 24 листопада 1954 в сім'ї мусульман, але коріння має сербські. В останніх класах гімназії він грав у футбол і збирався підписати контракт з професійним клубом, але через хворобу суглобів про спорт довелося забути. Несподівано для себе Кустуриця захопився кіно і зняв любительську стрічку, яка отримала премію.
Закінчивши гімназію, він виїхав до Праги, де жила сестра батька. «Йшов сімдесят третій рік, і я раптом опинився в серцевині Європи, в центрі європейської цивілізації, в місті-музеї. Це було шоком для мого південного балканського темпераменту », - згадує Кустуріца.
У Празькій кіноакадемії він навчався на режисерському факультеті у таких майстрів, як Отакар Вавра та Іржі Менцель. Кустуріца мав можливість бачити все, що приходило зі Сходу і з Заходу, на відміну від багатьох колег, які були орієнтовані або в одну, або в іншу сторону. Його дипломна робота «Герніка» (1976) завоювала головний приз на фестивалі студентських фільмів у Карлових Варах.
Закінчивши кіноакадемію в 1977 році, Емір повернувся в Сараєво, почав працювати для телебачення. Він знімав короткометражки, а ввечері грав на гітарі в рок-групі. Його перша повнометражна картина «Чи пам'ятаєш Доллі Белл» (1980) отримала спеціальну премію за дебют і приз ФІПРЕССІ на фестивалі у Венеції - 81. Емір в цей час служив в армії, і його відправили прямо з казарми в Лідо, в саму гущу кінематографічного карнавалу .
У фільмі «Чи пам'ятаєш Доллі Белл» разом з письменником Абдулаха Сідраном Кустуріца розповів про «юнакові, вступає в життя», на околиці Сараєва на початку шістдесятих років. Юний герой пізнає класову ворожнечу і соціальну демагогію, дивні і лукаві вчинки дорослих, розпад сім'ї, перше кохання, світ міського дна ... «Це автобіографія всього покоління, навіть кількох», - підкреслював режисер.
Вже в двадцять шість років Кустуріца - або, як його називають друзі, Куста - отримав неофіційний титул «Кінорежисер двадцять першого століття».
Герой його наступного фільму «Батько у відрядженні» (1984), невинно потерпілий в кінці 1940-х через те, що посварилися Сталін і Тіто, повинен відправитися на кілька років у трудовий табір для перевиховання. Цей фільм, як і першу стрічку режисера, хтось вважав антисоціалістичних, хтось - сталіністським. Тим часом Кустуріца розповідав лише про непохитну волю до життя. Фільм був нагороджений «Золотою пальмовою гілкою», а голова каннського журі Мілош Форман оголосив 30-річного режисера з Югославії надією європейського та світового кіно.
У 1989 році Кустуріца показав в Каннах свій «Час циган» (оригінальна назва - «Будинок для повішення»). Він виріс по сусідству з циганської громадою і отримав від циган перші уроки дружби і свободи. Один час про Кустуриці говорили циганський Фелліні. «Притчі боснійського режисера алегорично, глибокі за змістом, але прості і афористичні - майже як біблійні», - пише кінознавець С. Кудрявцев.
В інтерв'ю Кустуріца часто представляється як рок-музикант, який з якогось непорозуміння знімає фільми в перервах між репетиціями. Він часто говорить про те, що повинен був стати письменником. Згадує про свою бабці, якій, щоб дістатися з гірського села до ринку, було потрібно пройти пішки п'ять-шість кілометр...
