«Астрономія подібна пасторського служіння, - сказав якось Хаббл, - потрібен поклик. Після року юридичної практики в Луїсвіллі я поклик почув. Заради астрономії я відкинув право. Я знав, виявися я навіть посереднім або поганим служителем, все одно це була б астрономія ... »
Едвін Пауелл Хаббл (Edwin Powell Hubble) народився в Менсфілд, штат Міссурі, США, 20 листопада 1889 р. в сім'ї процвітаючого власника страхового агентства. Він був третьою дитиною, а всього в сім'ї було восьмеро дітей. Хаббл досить часто змінювали місце проживання: здоров'я батька було не дуже міцним.
Хоча в будинку було багато прислуги, дітей привчали до домашньої роботи. На канікулах їм навіть дозволялося самим підробляти на кишенькові витрати. А коли син косив траву біля будинку і доглядав за традиційною галявиною, яка повинна була мати бездоганний вигляд, то платив за це батько. Але, мабуть, найяскравіше в пам'яті Едвіна закарбувалася робота в партії геодезистів, яка прокладала маршрут залізниці в лісах навколо Великих озер. Про неабиякої фізичної силі і витривалості Хаббла свідчить епізод, коли на нього напали двоє бандитів. Незважаючи на те що його поранили ножем в спину, Едвін вийшов у сутичці переможцем.
Сім'я Хаббл була релігійною. Її духовне життя було різнобічною. Вечорами часто влаштовувалися домашні концерти - все в родині добре грали на різних інструментах.
Едвін багато читав, захоплювався фантастичними романами Жюля Верна. Він рано зацікавився астрономією. Сестра Едвіна Елен Лейн на схилі своїх днів згадувала, що це сталося не без впливу дідуся Вільяма Гендерсона Джеймса, батька матері: «Він побудував телескоп, який настільки зачарував Едвіна, що той попросив, щоб замість святкування свого восьмого дня народження йому дозволили до пізнього години не лягати спати і надивитися на інструмент до повного задоволення. Його бажання було виконане ... ».
У 1906 р. Едвін Хаббл закінчив середню школу і, отримавши стипендію, 16-річним юнаком вступив до Чиказького університету. Він вивчав астрономію, математику і фізику. Зі спортивних занять Едвін особливо любив футбол і бокс, причому настільки добре проявив себе в останньому, що тренер запропонував йому перекваліфікуватися на професійного боксера. Однак, прибувши туди восени 1910р., Хаббл не став спеціалізуватися в галузі астрономії, а вирішив вивчати в Оксфордському університеті міжнародне право.
Отримавши ступінь бакалавра права, Хаббл влітку 1913 повернувся додому в Америку. Але його тягне до занять астрономією, а не юриспруденцією. І Хаббл переїжджає в Чикаго, де вступає на роботу на Йоркській обсерваторії. Вона була створена завдяки пожертвам чиказького трамвайного магната Чарлза Йеркса, який побажав увічнити своє ім'я. Його життя описана Теодором Драйзером в романі «Фінансист». Обсерваторія, що носить його ім'я, була оснащена кращими на ті часи інструментами. На ній був встановлений 40-дюймовий (100-сантиметровий) телескоп - останній найбільший рефрактор у світі, а також 24-дюймовий (60-сантиметровий) телескоп-рефлектор.
Перша наукова робота Хаббла була присвячена власним рухам зірок. Його докторська дисертація називалася «Фотографічні дослідження слабких туманностей». Хоча тоді і було вже відкрито близько 20 тис. туманностей, природа їх залишалася невідомою. Хаббл відкрив 512 нових туманностей на великомасштабних фотографіях неба. Його наукові дослідження перервала Перша світова війна. Хаббл до того...
