Галина Михайлова, Костянтин Порцевский, Валентин Юревич
Оволодіння часом і простором
Жодна тварина не стане
дивитися вгору ... Тільки це
безглузде створення - людина
витрачає час даремно, видивляючись
на небо.
Герберт Уеллс. «Це було в кам'яному столітті»
Велична картина зоряного неба. Тисячі зірок, мерехтячи і переливаючись, манять до себе допитливі уми. Людина намагався і намагається осмислити, яке місце він займає у Всесвіті, що таке цей світ, як він улаштований, чи завжди існував і якщо ні, то чи виник сам або створений богами. Осягнення зоряного світу нескінченно, але початок пізнання неба просто, тому що більшість небесних явищ повторюється абсолютно однаково незліченну кількість разів. Одноманітно повторюються добовий шлях Сонця, порядок сходу і заходу сузір'їв, місячні фази, зміни на небі, пов'язані з порами року. Ці небесні явища настільки зрослися з життям, що ними користуються люди, тварини і рослини. Дуб «знає», коли його нирки можуть почати розпускатися, а людина і без годинника здатний прокинутися точно в намічені ним годину і хвилину. Птахи добре орієнтуються за Сонцем, враховуючи його денний рух по небу; у них є навіть свої «навігаційні» зірки, за якими вони знаходять шлях до Африки і назад. Північноамериканська метелик монарх, перелітаючи на зимівлю в Центральну Америку, ніколи не збивається з дороги.
Все це приклади астрономічного орієнтування, виробленого живими організмами несвідомо, в процесі еволюції. Коли ж з'явився людина розумна, він став усвідомлено орієнтуватися в часі і просторі і заради життя, і заради трудової діяльності, яка тоді займала майже весь його час. Первісні мисливці і рибалки повинні були знати цикли життя і шляхи міграції тварин
Скотарям потрібно було вчасно переганяти стада на нові пасовища, якось орієнтуватися на місцевості, визначати час настання дощових або посушливих сезонів, а в більш північних містах - передбачати настання зими чи літа. Хлібороби опинилися в ще більшій залежності від сезонних змін; їх праця - посів і жнива - неможливий без календаря.
Саме практичні потреби - орієнтування у просторі та часі - привернули увагу людей до небесних явищ, до спостережень за переміщенням Сонця, Місяця, до добового руху зірок.
Тисячоліттями ночуючи біля багаття і дивлячись на небо, людина засвоїла, що від вечора до вечора зірки залишаються одними і тими ж і не змінюють взаємного розташування. Він виділив кілька примітних постатей - сузір'їв. 40 тис. років тому вони мали не такий вигляд, як зараз. Велика Ведмедиця була схожа на Велику калатала, не було звичної фігури підперезаного Оріона. Перші сузір'я дозволяли орієнтуватися вночі, а головне, стежити за рухом нічного неба.
Спочатку люди думали, що зірки знаходяться тільки над плоскою Землею. Потім було відкрито, що небо повертається навколо нас, немов сфера з намальованими на ній сузір'ями. Більшість зірок при цьому так само, як Сонце і Місяць, сходять і заходять, але в опівнічної (північній) стороні, де Сонце ніколи вдень не буває, є зірки, які взагалі не заходять. Треба тільки спостерігати за ними під час довгих зимових ночей. Якщо перебувати на одному і тому ж місці і стежити за сходом небудь яскравої зірки з ночі в ніч, то стане ясно, що вона завжди сходить в одному і тому ж місці горизонту. Це можна помітити, орієнтуючись на далекий предмет ...
