В результаті міжнародної протидії використанню біологічної зброї 10 квітня 1972 у Вашингтоні, Лондоні і Москві була підписана Конвенція про заборону розробки виробництва та накопичення запасів бактеріологічної (біологічної) і токсичної зброї та про їх знищення.
Жодна країна світу не заявила про володіння біологічною зброєю, хоча п'ять країн (США, Росія, Франція, Великобританія і Канада) оголосили, що мали програми його розробки і виробництва в минулому.
Однак відсутність біологічної зброї у деяких інших країн викликає сумнів. Біотехнології широко поширені у світі. Багато дані, необхідні для виробництва біологічних агентів, відкрито публікуються в спеціальній літературі, тому будь-який досить розвиненій країні легко стати розробником біологічної зброї. Виробництво біологічних агентів можна відносно легко і з невисокими витратами налагодити в країні, де є сучасна фармацевтична промисловість. Майже все обладнання для великомасштабного виробництва патогенів і токсинів має подвійне використання і широко представлено на міжнародному ринку. Це робить біологічну зброю також відносно доступним і для терористів.
Труднощі контролю за поширенням і виробництвом біологічної зброї, які можуть маскуватися під виробництво вакцин, складність виявлення фактів застосування такої зброї через схожість його вражаючих факторів з природними епідеміями, обумовлюють можливість його застосування навіть за наявності згаданої Концепції .
У цих умовах знання про біологічну зброю та заходи захисту від нього актуальні для забезпечення безпеки життєдіяльності.
Біологічна зброя - це спеціальні боєприпаси і бойові прилади із засобами доставки, споряджені біологічними засобами. Воно призначене для масового ураження населення на території противника, сільськогосподарських тварин, посівів сільськогосподарських культур, а в деяких випадках використовується також для псування матеріалів озброєння, військової техніки і спорядження.
Вражаюча дія біологічної зброї грунтується на використанні хвороботворних властивостей патогенних мікробів і токсичних продуктів їх життєдіяльності. Потрапивши в організм людини (тварин) в мізерно малих кількостях, хвороботворні мікроби і їх токсичні продукти викликають вкрай важкі інфекційні захворювання, що закінчуються при відсутності своєчасного лікування смертельним результатом або виводять ураженого з працездатного стану на тривалий термін.
Вражаюча дія біологічної зброї проявляється не відразу, а через певний час (інкубаційний період), залежне як від виду та кількості потрапили в організм хвороботворних мікробів або їх токсинів, так і від фізичного стану організму. Найбільш часто інкубаційний період триває від 2 до 5 діб (рідко 1 добу і менше). Протягом майже всього цього періоду людина зберігає працездатність, іноді навіть не підозрюючи про відбувся зараженні.
Деякі з виникаючих в результаті зараження захворювань, звані контагіозними (чума, натуральна віспа та ін), можуть потім передаватися від уражених до оточуючих здоровим людям через повітря, укуси комах і іншими шляхами. Захворювання, звані неконтагіозними (сибірська виразка, туляремія тощо), від хворих людей до здорових практично не передаються.
Особливо слід підкреслити сильний психологічний вплив, який чиниться цією...
