США в 2-й половині XVIII - початку XX століття
У Північній Америці на узбережжі Атлантичного океану Великобританія володіла 13 колоніями, якими управляли призначувані з Лондона губернатори і місцеві законодавчі збори. Основою їхньої економіки було сільське господарство, яким займалися як фермери, так і плантатори, на землях яких працювали раби. Більшість рабів були вивезеними з Африки неграми, але також були й білі - кримінальні злочинці і неспроможні боржники. Якщо після закінчення певного часу білі ставали вільними, то чорні назавжди залишалися в рабстві, причому рабами ставали і їхні діти.
Після закінчення Семирічної війни, що спричинила серйозні фінансові витрати з боку Англії, відносини між північноамериканськими колоніями і метрополією почали стрімко загострюватися. Значною статтею доходу англійської скарбниці була торгівля хутрами з індіанцями, тому в 1763 році король Георг III випустив прокламацію, яка забороняла колоністам розселятися і зганяти корінне населення з земель, розташованих західніше Аллеганских гір. У Наступного року британський уряд ввело високі мита на ввезення цукру в свої Північноамериканські колонії. Нарешті, коли в 1765 році був введений гербовий збір, за яким податком обкладалося оформлення всіх офіційних паперів, документів і навіть видання газет, колоністи направили петицію королю, в якій відмовилися платити накладаються без участі місцевих законодавчих зборів побори. Під натиском народного невдоволення вже наступного року Англія була змушена скасувати гербовий збір.
Проте, в 1767 році британський уряд з ініціативи міністра Тауншенда ввело податки на ввезення всіх основних предметів імпорту: скла, чаю, паперу, фарб, жерсті і так далі. У 1770 році мита Тауншенда довелося скасувати, за винятком податку на чай. 5 березня того ж року в Бостоні відбулося перше збройне зіткнення американців з англійськими військами. У ході В«Бостонського побоїщаВ» було вбито 6 місцевих жителів, які стали першими жертвами в боротьбі за незалежність своєї країни.
У 1773 році Англія прийняла В«чайний законВ», за яким ціни на цей продукт знову збільшилися. Тоді 16 грудня того ж року на знак протесту проти нового закону група жителів Бостона, переодягнених у індіанців, проникли на що стояли в порту кораблі і викинули у води гавані тюки з чаєм на суму 10 тис. фунтів. Ця подія увійшла в американську історію як В«Бостонське чаюванняВ». У відповідь на цю акцію англійське уряд закрив Бостонський порт. Одночасно британський парламент прийняв Квебекський акт, за яким до Канаді відходила величезна територія на захід від Аллеганских гір, яка була відвойована у Франції американськими колоністами.
Всі ці заходи викликали вибух невдоволення в американському суспільстві. Вже в 1772 році у всіх колоніях почали створюватися так звані Кореспондентські комітети - незалежні органи влади, які відмовлялися підкорятися англійським губернаторам. У жовтні 1774 депутати від колоній зібралися у Філадельфії на I Континентальний конгрес, де було прийнято рішення про бойкот англійських товарів і про таємну підготовку до війни за незалежність від метрополії.
19 квітня 1775 відбувся перший бій між американським партизанським загоном і англійськими військами. У Лексінгтона і Конкорда англійці потрапили в засідку і зазнали важких втрат від влучних пострілів американців. Незабаром повстання охопило всі колонії і війна за незалежність США почалася. Зібрався 10 травня II Континентальний конгрес призначив головнокомандувачем 25-тисячної американською армією полковника Джорджа Вашингтона.
Американці вирішили пробиватися до Канади, щоб підняти там повстання і повністю вигнати англійців з Північної Америки. 17 червня 1775 армія Вашингтона вистояла у важкому битві біля Банкер-Хілла, потім зайняла 2 фортеці, прикривали шлях до Канади, а 17 березня 1776 змусила капітулювати британський гарнізон, обкладена в Бостоні. 4 липня того ж року в Філадельфії Конгрес прийняв складену Томасом Джефферсоном Декларацію незалежності, проголосила створення нової держави - Сполучених Штатів Америки.
Проте вже через кілька місяців англійці отримали підкріплення. У серпні генерал Хоу розбив Вашингтона при Брукліні і 15 вересня зайняв Нью-Йорк. Вашингтон зміг завдати поразки британцям у Прінстона, але зима 1776/77 року виявилася надзвичайно важкою для його погано обмундированого і слабо навченої армії, якій довелося мати справу з прекрасною німецької піхотою, яку Лондон найняв у німецьких государів. В результаті, Хоу зміг повністю перехопити ініціативу і у вересні 1777 зайняв Філадельфію, столицю США. Однак у наступному місяці підкріплення, яке йшло на допомогу генералу Хоу з Канади, було оточене Вашингтоном під Саратогой і 17 вересня 1777 капітулював. У полон здалися +6 тис. британських солдатів. Ця перша серйозна перемога підняла авторитет США на міжнародній арені, після чого Франція, що надавала до цього ам...
