Введення
Грошова система на Русі имееет більш ніж тисячолітню історію. У своєму розвитку грошова система пережила безліч реформ, які були спрямовані реформаторами на підвищення стабілізації обігу грошей і збільшенні ефективності економічного розвитку держави. Монетний чекан починає свою історію на території Русі з Х століття.
Для вивчення окремих історичних періодів, монети виступають як важливий і, в теж час, оригінальний історичне джерело. «Віддзеркалення цілого кола ідей і понять в зображеннях і написах, імена і дати, що зустрічаються на монетах, їх художні та епіграфічні дані, матеріал і техніка виготовлення, вага - як елемент метрології, рахунок грошей і залежність між монетами різних достоїнств (монетні системи), відносини між монетами різних держав, монетні реформи - все це робить монети дуже вдячним матеріалом для різнобічного вивчення економічної і політичної історії народів, їх матеріальної та духовної культури ».
Перший прообраз грошей виникає у кочових народів. Грошовою одиницею виступав худобу, який став основним предметом обмінних операцій. У тому, що худоба була на той час основною формою вартості, можна переконатися при перекладі давньоруських і латинських назв грошей. Слово pecunia, що в перекладі з латини означає «гроші», має походження від слова pecus - худобу. Приміром, в поемах Гомера можна зустріти міру вартості в один бик. За сто биків можна було придбати обладунки із золота. Худоба вважали по головах. Сучасні слова «капіталізм» і «капітал» походять від латинського слова сaput, що в перекладі означає «голова». Слово «худобу» на Русі мало кілька значень (домашні тварини, багатство, гроші). Казна називалася «скотьніцей», а скарбник - «скотьнік'».
На початковому етапі свого розвитку гроші існували тільки у формі товарних грошей. Появі грошей передували труднощі безпосереднього обміну продуктами праці на ранніх етапах економічного розвитку, коли виробники отримали перші надлишки своїх продуктів і хотіли їх обміняти. Зробити це було досить-таки важко: бажання виробників різних продуктів з обміну не збігалися. Наприклад, власник овечих шкур хотів виміняти їх на сіль, але власник солі бажав придбати сокиру. Поступово учасники обміну прийшли до висновку, що серед товарів, що обмінюються, є такі, які найчастіше шукають. Цей продукт завжди можна легко обміняти на необхідний у даний момент. Наприклад, в певній місцевості таким продуктом була худоба.
«Протягом дуже значного часу людського розвитку бартер незмінно служив єдиним засобом обміну товарів і послуг. З цього випливає, що історичний розвиток грошей і фінансів з відносно давніх часів і понині, недалеко виходить за рамки вивчення бартеру в цілому. Відповідно ми знаємо більше про існування бартеру з грошима, ніж ми знаємо про сам бартері протягом тривалих, безгрошових століть передісторії «
Варто зауважити, що грошима виступав не тільки худобу. Первісними грошима свого часу виступали: сіль, риба, шкури, тканини, хутра, чай, намиста, чорний перець та інші предмети. Найчастіше як первісних грошей зустрічалися раковини дрібного молюска - каурі. Засобом обміну каурі було у багатьох народів світу (у тому числі і на Русі). Серед острівних народів Тихого океану раковини цього молюска виконували роль грошей аж до ХХ століття.
Перший великий розділ суспільної праці, коли землеробство відокремилося від тваринництва, створив передумови для перетворення обороту в регулярний процес. Швидко зростав обсяг товарів, що надходили на ринок, і кожен з них міг висловити свою вартість в цілому ряді еквівалентів.
У міру формування регулярного ринку товаровиробникам все більше часу знадобилося для пошуку товару - еквівалента. Це зумовило виділення із загального ряду товарів одного, який був найбільшою цінністю і став грати роль загального еквівалента. Але на різних ринках в якості загального еквівалента могли виступати різні товари.
Новий рівень у розвитку обміну був досягнутий, коли сформувалися міжтериторіальні ринкові зв'язку і на ринку з'явилися суб'єкти, які виробляли продукцію тільки для продажу. У цих суб'єктів виникає необхідність зберігати й накопичувати частину створеної продукції. За таких умов стало необхідне якомога триваліше закріплення ролі загального еквівалента за одним товаром. Тому загальна форма вартості переросла в грошову, а товар, за яким надовго закріпилися роль загального еквівалента, став грошима.
У той же час були сформовані вимоги, які пред'являлися до грошового товару:
зносостійкість;
портативність;
стабільність;
однорідність;
подільність;
впізнаваність.
