Національний Американський конвент номінував ньюйоркця Філлмора на вищий державний пост, а жителя півдня Е. Дж. Донелсона - у віце-президенти. Однак у той час Американська партія перетворювалася у відверто консервативну організацію. Вона втрачала в очах виборців ту притягальну силу, яку колись мала.
Керівництво" нічого не знають" зайняло позицію нейтралітету в питанні про рабство, що вийшов на передній план у внутрішньополітичній боротьбі в США. Прийнята програма Американської партії в якості пріоритету проголошувала розвиток" братніх зв'язків між громадянами різних штатів" і співпраця регіональних урядів. Було заявлено про неприпустимість втручання?? Онгресса та інших федеральних органів влади в питання, що знаходилися у виключній компетенції окремих штатів. Рабство визнавалося" особливим інститутом" Півдня. Фактично програма 1856 стверджувала компроміс відносно рабовласництва в ім'я збереження єдності Союзу. Тим самим партія відштовхнула від себе маси фермерів, робітників, дрібної буржуазії - противників поширення рабовласництва на західні території.
Спроба переходу на прорабовладельческіе позиції викликала розкол у партії" нічого не знають". Загострилися розбіжності між північними і південними натівістамі. Поділ відбулося вже на конвенті в лютому 1856 року. Прихильники територіального обмеження рабства покинули табір" нічого необізнаних" і взяли курс на зближення з республіканською партіей40.
Під час президентської виборчої кампанії 1856" нічого не знають" виступали під гаслом" За національний Союз!". Вони повідомляли про" засилля ненатуралізованних іноземців", особливо в м. Нью-Йорку, про їх вплив на хід виборів. У пресі писали про характерні зловживання на місцях - внесення імен негромадян в списки для голосування. Водночас, у багатьох офіційних передвиборних публікаціях натівісти намагалися уникати різких висловлювань проти" системи папізму" і католицизму. Філлмора порівнювали з Вашингтоном. Представляли його як" морально чистого" політика з незаплямованою репутацією," патріота і консерватора" 41.
На виборах 1856 Філлмор отримав голоси північних американських націоналістів і південних вігів. Висуванець" нічого не знають" набрав більш ніж 21% голосів виборців (близько 900 тис. з 4 млн). Він завоював підтримку восьми вибірників Меріленда42. Підсумки виборів свідчили, що націоналісти користувалися найбільшим впливом в сімнадцяти штатах Північного Сходу, Північно-Заходу і" глибокого" Півдня. Значну підтримку" нічого не знають" отримали в Каліфорнії, а також в" прикордонних" штатах (Делавер, Мерідленд, Кентуккі, Міссурі). На Півдні Американська партія залишалася на короткий час єдиною опозиційною демократам силою. Водночас, у більшості вільних від рабства регіонах натівістов потіснила зарождавшаяся республіканська партія. У столичному окрузі Колумбія навіть була утворена міцна антінатівістская коаліція з демократів, республіканців і фрісойлеров.
Вплив натівістов, досягнувши піку в 1856 р., після виборів різко пішло на спад. Питання про імміграцію повністю втратив актуальність, поступившись місце головної проблеми - рабовладению. У цей час країна невідворотно рухалася у напрямку до громадянської войне43. У Канзасі відбувалися збройні зіткнення між прихильниками і противниками рабства. Федеральний уряд йшло на поступки плантаторам. До 1857 більша частина північного крила націоналістичної партії підтримала антирабовладельческую спрингфилдские програму. Відб...
