відували прийоми при дворі, проводили «уїк-енди» в маєтках знаті і втрачали в цих світських забавах залишки бойових настроїв, з якими деякі з них прийшли в палату.
Маючи таку приручену «опозицію», Бонар Лоу і Болдуін могли дати волю своїм антирадянським прагненням. Загострити до межі відносини з Радянським Союзом, перервати Налагоджується торговельні зв'язки, підготувати грунт для нової інтервенції - такий був курс консервативного кабінету. 8 травня 1923 Керзон, використавши дрібні ускладнення в радянсько-англійських відносинах, викликані провокаційними діями англійських агентів, пред'явив Радянському уряду нахабний ультиматум, невиконання якого повинно було привести до розриву договору 1921 Так було сказано на самому ультиматумі, але на ділі конфлікт міг закінчитися серйозними наслідками.
Проте спроба відродити «політику сили», розв'язати нову інтервенцію зустріла не тільки належну відсіч з боку радянського народу, а й обурення англійського робітничого класу і протест світової громадськості. Англійська робочий клас залишався вірний своїм інтернаціоналістським традиціям. По всій країні почався рух на захист Радянського Союзу. Компартія закликала до створення «Рад дії», і де-не-де вони почали утворюватися.
Навіть частина буржуазії виступила проти ультиматуму - одні з боязні народного виступу, інші - не бажаючи втрачати вигідні торгові угоди з Радянським Союзом. Широко задумана провокація провалилася.
Зачекавши кілька місяців, уряд Болдуіна вирішило оголосити про свої протекціоністських планах. Це був ризикований крок. Уряд мав міцну більшість, правомочна керувати країною ще чотири роки, а нові вибори завжди чреваті несподіванками. Міняти ж економічну політику, не отримавши більшості саме під протекціоністськими гаслами, означало б порушити дані раніше обіцянки.
грудня 1923 відбулися вибори, які дали незвичайний для англійської парламентської практики результат. Жодна партія не отримала більшості. Консерватори отримали 259 місць; ліберали, які виступили єдиним фронтом на захист фритредерства, - 155; лейбористи - 191. Уряд за таких умов могло бути сформовано на основі коаліції, або - якщо воно буде однопартійною - за підтримки ще однієї фракції.
Так склалися умови для формування лейбористського уряду. Тверезо мислячі буржуазні політики не бачили в цьому нічого небезпечного: адже лейбористи будуть триматися голосами лібералів і від них залежатиме існування кабінету. Якщо ліве крило партії, спираючись на маси, змусить Макдональда піти «занадто далеко», завжди можна буде проголосувати разом з консерваторами і звалити уряд. У кінцевому рахунку ця точка зору взяла верх, і 23 січня 1924 Макдональд сформував перший лейбористський уряд (січень-листопад 1924 р.)
Право-лейбористська верхівка прийшла до влади в дуже складній економічній і політичній обстановці. До цього часу капіталістична система, оговтавшись від важких ударів в роки революційного підйому, вступила в смугу часткової і тимчасової стабілізації. Зона капіталізму скоротилася, але на звуженому плацдармі капіталістичний лад вистояв. Скінчився і післявоєнний економічна криза; почався підйом економіки, що супроводжувався в деяких країнах значним зростанням виробництва. Але Англія, по суті, навіть цієї нетривкою стабілізації не переживала.
Порівняно швидко розвивали...
