Адміністрація Лопеса провела закони, що встановлювали максимальну тривалість робочого дня, що змінювали структуру оподаткування та передбачали заходи соціальної допомоги безробітним. Крім того, була розширена система шкільної освіти, і уряд взяв на себе питання соціального забезпечення. Реформи тривали і при наступному президентові, Едуардо Сантосі Монтехо (1938-1942). Продовжуючи традиційну політику Ліберальної партії, Сантос Монтехо позбавив католицьку церкву права контролювати систему освіти. Під час Другої світової війни уряд Сантоса Монтехо встановило тісні відносини з США і більшістю країн Латинської Америки. У цей період на політичну арену вийшов ряд більш радикально налаштованих політиків, провідними серед яких були дотримувався лівих поглядів ліберал Хорхе Ельесер Гайтан і переконаний консерватор Лауреано Гомес. У 1942 до влади повернувся А.Лопес Пумарехо за підтримки найбільш помірних фракцій Ліберальної партії, в якій намітився розкол з питань внутрішньої політики. Війна викликала перебудову економіки, породило невдоволення і хвилювання в суспільстві. Фінансові скандали, економічні труднощі, інфляція, страйки і невдоволення в середовищі військових погіршували нестабільність. Не в силах відновити порядок, Лопес Пумарехо в липні 1945 пішов у відставку. Тимчасово виконуючий обов'язки президента (до серпня 1946) Альберто Льерас Камарго також не зміг домогтися єдності ні в Ліберальної партії, ні в країні.
Період міжусобної боротьби ( Віоленсія ). Вибори тисяча дев'ятсот сорок шість зіграли вирішальну роль у долі країни. Розкол у середовищі лібералів заглибився настільки, що вони виставили двох кандидатів - представника лівого крила Хорхе Ельесера Гайтана і що стояв на більш консервативних позиціях Габріеля турбо. Цей розкол дозволив здобути перемогу поміркованому консерватору Маріано Віспини Пересу. На виборах в конгрес зі значною перевагою перемогли ліберали, тому новий президент зробив спробу створення коаліційного уряду. Однак екстремісти в обох партіях розпалювали антагонізм, і ситуація поступово загострювалася. Це протистояння закінчилося вибухом у квітні 1948. У 1947 консервативна адміністрація Віспини Переса виключила лібералів зі складу уряду; останні вирішили об'єднатися і підтримати на наступних президентських виборах кандидатуру Гайтана. 9 квітня 1948, під час 9-й Панамериканської конференції, на яку зібралося безліч іноземних політиків високого рангу, Гайтан був убитий. Ідеї ??Гайтана про шляхи перетворення колумбійського суспільства користувалися великою популярністю серед найбідніших верств населення, і його вбивство викликало масові хвилювання в столиці, де розлючені натовпи розбивали вікна, грабували і підпалювали будинки і тероризували консерваторів.
Заворушення були придушені військами за підтримки танків, причому кількість жертв в Боготі склало бл. 2000 чоловік. Слідом за вбивством Гайтана і безладами в столиці спалахи насильства відбулися в багатьох районах країни. Після цих трагічних подій уряд відмовився від спроб зберегти хоча б видимість коаліції між консерваторами і лібералами. У листопаді 1949 президентом був обраний Лауреано Елеутеріо Гомес Кастро, консерватор, дотримувався реакційних поглядів; на виборах він практично не мав суперників, так як ліберали, хоча і завоювали більшість у конгресі, відмовилися виставити свого кандидата на пост президента. Гомес Кастро відразу ж почав правити як диктатор і призупинив дію конституційних свобод. Конгрес був розпущений; преса, що довгий час була однією з найбільш вільних в Латинській Америці, опинилася під владою цензури; суди покірно виконували вказівки президента; нарешті, був порушений принцип свободи віросповідання, протестанти піддавалися гонінням, і деякі з них були вбиті. Хвиля насильства в країні ( Віоленсія ) почалася з ряду чисто партизанських акцій; таким шляхом прихильники то однієї, то іншої із сторін намагалися зі зброєю в руках домогтися торжества справедливості raquo ;. Незабаром окремі збройні сутички переросли у загальну бійню.
Вважається, що за 20 років (починаючи з 1946) в країні було вбито понад 250 тис. чоловік. Вибухнула в країні соціальна і політична катастрофа настільки вразила представників політичної еліти, що вони сприяли державному перевороту, який здійснив у червні 1953 генерал Густаво Рохас Пінілья. Рохас Пінілья обіцяв народу відновлення миру і демократичних с?? обід. Він мав намір об'єднати країну на безпартійною основі, надихаючись при цьому прикладами Хуана Перона в Аргентині і Жетуліу Варгаса в Бразилії, проте його противники побачили в цьому прагнення до досягнення диктаторських повноважень. Рохас Пінілья почав рішуче переслідувати лідерів провідних партій, намагаючись покласти край їх політичної гегемонії, посилив цензуру преси, відклав вибори на місцях і намагався диктувати свою волю церкви. У травні 1957 Рохас Пінілья скликав Установчий конгрес, який обрав йо...
