носять не випадковий характер (наприклад, нові технології з'являються не хаотично, але відповідно з вимогами поточної кон'юнктури; ця думка, на думку Кондратьєва, підтверджується тим фактом, що багато значущі винаходи часто з'являються одночасно в декількох місцях незалежно один від одного), а тому самі великі цикли, терміни їх початку і закінчення є, швидше за все, не випадковими величинами, але загальною закономірністю, властивою світовій економіці.
Причини великих циклів (на сьогоднішній день їх існування є загальновизнаним фактом) - Питання дискусійне, і ми наведемо тут дві гіпотези (на наш погляд, вони не суперечать один одному, але гармонійно доповнюють одна іншу; по суті, це погляд на предмет дослідження з різних точок зору).
Сам Кондратьєв висував таку гіпотезу існування довгих циклів. На його думку, "великі цикли можна розглядати як порушення і відновлення економічної рівноваги тривалого періоду. Основна їх причина лежить у механізмі нагромадження, акумулювання і розсіювання капіталу, достатнього для створення нових продуктивних сил ". Іншими словами, основні продуктивні сили вимагають великого часу і великого накопичення коштів для їх створення. За Кондратьєву, початок підйому довгого циклу збігається з моментом, "коли нагромадження й акумулювання капіталу досягає такої напруги, при якому стає можливим рентабельне інвестування капіталу в цілях створення основних продуктивних сил і радикального переобладнання техніки ". Прискорення економіки викликає загострення соціальних питань, посилення боротьби за ринок, зовнішні конфлікти, які у результаті і призводять до уповільнення, а далі і до розвороту довгих тенденцій. Пояснення Кондратьєва існування довгих хвиль емпіричні і можуть розглядатися лише в якості однієї з гіпотез (що підкреслював і сам Кондратьєв), але не наукового доказу.
Довгострокові цикли, або "довгі хвилі", Кондратьєва пояснюються масштабними змінами в технологічному способі виробництва, великими потрясіннями всієї соціально-економічної системи. Так, на початку підвищувальної хвилі першого циклу відбувалося бурхливий розвиток текстильної та металургійної промисловості. Зростаюча хвиля другого циклу була викликана будівництвом залізниць, освоєнням нових територій США, перетворенням сільського господарства. На початку підвищувальної хвилі третього циклу широке поширення набуло електрика, радіо, телефон створені перспективи для розвитку автомобільної промисловості.
Таким чином, Н. Кондратьєв доводить наявність періодичних коливань, обумовлених революційним оновленням технологічної бази виробництва. Кризи у своєму загальному вигляді є порушення рівноваги. Однак наслідком цього порушення в кінцевому підсумку є нові технології виробництва, нові споживчі товари, структурні зміни. Як справедливо зазначає австрійський економіст І. Шумпетер, вихід з кризи передбачає необхідність "творчого руйнування "основ і механізмів колишньої економічної системи.
