пити з ними у війну. Пруссія і Австрія зайняли по від носіння до Росії позицію ворожого нейтралітету, зажадали зняти облогу Сілістрії і очистити Дунайські князівства. Миколі I довелося піти на ці поступки. Таким чином, Росія опинилася в повній міжнародній ізоляції. p align="justify">
Другий період Кримської війни (квітень 1854 - лютий 1856 р.) був для Росії несприятливим. Їй протистояла потужна англо - французько - турецька коаліція (у січня 1855 р. р. До коаліції приєдналося також і Сардинське королівство). Головною метою об'єднаного англо-французького командування було захоплення Криму і Севастополя військово-морської бази Росії.
Навесні і влітку 1854 флот союзників почав ряд демонстративних нападів на Балтиці, Чорному і Білому морях, на Далекому Сході, атакувавши російські фортеці. Отримавши відсіч, союзники восени зосередили свої зусилля на захопленні Криму. Помилки російського командування дозволили союзникам 2 вересня 1854 висадити 62 - тисячний десант під Євпаторією і почати наступ на Севастополь. 35-тисячна російська Кримська армія під командуванням адмірала і генерала - ад'ютанта, військово - морського міністра А.С. Меншикова, який не мав ні здібностей флотоводця, ні таланту полководця, спробувала зупинити противника на річці Альма. Але в битві 8 (20) вересня вона зазнала поразки і відступила в напрямку Севастополя, а потім, залишивши фортеця на піклування її гарнізону і матросів, пішла до Бахчисараю. У жовтні 1854р Меншиков програв ще два бої (під Балаклавою і на Інкерманських висотах) і вже аж до своєї відставки в лютого 1855 ніяких рішучих дій з деблокада фортеці не робив. За цей час англо-франко-турецькі союзні війська були посилені до 100 тис. осіб. p align="justify"> Героїчна оборона Севастополя почалася 13 вересня 1854 і тривала 11 місяців. 35 тис. захисників фортеці, в основному матроси, вивели з ладу понад 70 тис. солдатів і офіцерів союзників. Не наважуючись штурмувати місто, противники піддали його масованим багатоденних бомбардуванням. Севастопольці несли величезні втрати. Загинули керували обороною адмірали В.А. Корнілов, П.С. Нахімов, В.І. Істомін. Новий головнокомандувач Кримської армією М.Д. Горчаков в серпня 1855 спробував прорвати облогу фортеці, атакувавши позиції союзників на Чорній річці, але зазнав невдачі. 27 серпня (8 вересня) 1855 французьким частинам після масованої артилерійської бомбардування вдалося захопити південну частину Севастополя (Малахов курган), після чого положення міста виявилося безнадійним. Залишки гарнізону покинули фортецю, попередньо підірвавши порохові льохи.
Літня кампанія 1854 була більш успішною для російської армії на Кавказькому фронті: у кількох боях вона зупинила просування турецької армії і відбила наступ Шаміля на Кохетію. Новий командувач російським кавказьким фронтом М.М. Муравйов розвинув у початку 1855 р. активно війсь...
