Нового царства, коли столиця і резиденція фараонів переміщуються в Фіви, царськими усипальницями стають так звані скельні гробниці - довгі печери, вирубані в скелях на західному березі Нілу, прямокутні в перерізі. У таких печерах ховали фараонів XVIII, XIX і XX династій. Стіни усипальниць були розписані яскравими, різнокольоровими фресками, воспроизводившими вже не реальну, земне життя фараона, а нереальний потойбічний світ, створений фантазією жерців. Тексти релігійно-магічного змісту, супроводжуючі фрески, повинні були забезпечити померлому повелителя країни вічну, щасливе життя в потойбічному світі, в суспільстві богів. Вже в давнину, коли Єгипет стали відвідувати грецькі та римські туристи (маршрут їх подорожей був приблизно той же: від Олександрії вгору по Нілу), В»були доступні для відвідування шість скельних гробниць фараонів. Французький єгиптолог Ж. Байеу виявив в них більше двох тисяч грецьких і латинських графіті з іменами авторів і коротким описом вражень від відвідування гробниць. Половина графіті - з гробниці Рамсеса VI. Один з відвідувачів, хтось Бесас, пише про те, що гробниця цього фараона перевершує інші. Інший стверджує: В«Той, хто тут не був, ніколи нічого не бачив; благословенні ті, хто тут побувавВ». Найбільшими з скельних гробниць є гробниця Рамсеса III (№ 11), гробниця цариці Тауосрет (№ 14) і гробниця Мережі I (№ 17) (останню називають також ім'ям Бельцони, італійського археолога, який відкрив її). Гробниця Сеті I досягає в довжину 100 м, решта ледве коротше. p align="justify"> Чому ж царські скельні піраміди витіснили практику будівництва пірамід? Насамперед це пояснюється суто економічними міркуваннями: будівництво скельних гробниць вимагало, безсумнівно, меншої затрати коштів і праці, ніж будівництво пірамід. Що ж до гарантій збереження усипальниць в недоторканності, то скельні гробниці служили не найгіршою захистом від розграбування, ніж піраміди. Слід також враховувати, що в епоху Нового царства - час безперервних військових походів єгиптян за межі країни - кожен чоловік був більш потрібний у війську, ніж на будівництві пірамід, спорудження ж скельних гробниць було величезною економією робочої сили. Знати фараонів Нового царства, наслідуючи своїх повелителям, також почала споруджувати для себе невеликі скельні гробниці (наприклад, гробниці номархов місцевості в Середньому Єгипті, відомої в даний час під назвою Бені-Хасан). Фараонів ховали в похмурій, скелястій Долині царів (Бі-бан-ель-Мулук), цариць - у такого ж типу Долині цариць, вельмож і сановників - у Абд-ель-Курне та інших прилеглих місцях. Стіни гробниць знаті Нового царства розписані епізодами із земного життя вельмож, настільки ж цінними для науки, як і мастаба Стародавнього царства. p align="justify"> Підкреслимо, що і надалі, в пізніші часи, гробниці продовжували займати дуже важливе, мало не першорядне місце в житті єгиптян. Це, безумовно, свідчить про те, що переконання єгиптян, ніби ба й ка померлого мають своїм житлом гробницю, за...
