3-38 пар.
Забарвлення надзвичайно мінлива - основний фон може бути сірий, жовтувато-коричневий, бурий або червонуватий з мідним відтінком. В окремих областях до 50% популяції становлять чорні гадюки-меланісти. У більшості особин на спині уздовж хребта розвинений контрастний зигзагоподібний малюнок. Черево сіре, сірувато-коричневе або чорне, іноді з білими плямами. Кінчик хвоста забарвлений в жовтий, помаранчевий або червоний колір. У молодих особин спина часто пофарбована в мідно-коричневий колір з зигзагоподібної смугою.
Тривалість життя може досягати 15, а за окремими даними і 30 років. Проте, спостереження в Швеції показують, що змії рідко виживають після двох або трьох років розмноження, що з урахуванням досягнення статевої зрілості дає граничний вік в 5-7 років.
Поширення. Місця проживання більш різноманітні в північній і східній частині ареалу, де змія часто освоює торф'яні болота, вересові пустки, прояснені змішані ліси, береги різних прісноводних водойм, вологі луки, окраїни полів, полезахисні смуги, дюни. На півдні Європи біотопи в основному обмежені вологими зниженнями в гористій місцевості. Поширена нерівномірно залежно від наявності придатних для зимівлі місць. Оседла, як правило не рухається далі 60-100 метрів. Виняток становить вимушена міграція до місця зимівлі, змії в цьому випадку можуть віддалитися на відстань до 2-5 км. Зимівля зазвичай відбувається з жовтня-листопада по березень-квітень (залежно від клімату), на півночі ареалу триває до 9 місяців, для чого змія вибирає поглиблення в землі (нори, ущелини і т.д.) на глибині до 2 метрів, де температура не опускається нижче +2 ... +4 ° C. У разі дефіциту таких місць в одному місці може зібратися декілька сотень особин, які навесні виповзають на поверхню, що створює враження великої скупченості. Згодом змії розповзаються.
Спосіб життя . У літній час іноді гріється на сонці, але здебільшого ховається під старими пнями, в ущелинах і т.п. Змія не агресивна і при наближенні людини намагається використовувати свою камуфльовану забарвлення настільки, наскільки це можливо, або поповзти. Тільки в разі несподіваної появи людини або при провокації з його боку вона може спробувати його вкусити. Таке обережне поведінка пояснюється тим, що їй потрібно багато енергії для відтворення отрути в умовах мінливих температур.
Харчується в основному мишоподібними гризунами, земноводними і ящірками, розоряє розташовані на землі пташині гнізда. Співвідношення різних кормів може мінятися залежно від доступності в даний час і в даній місцевості. Так, під час спостереження за гадюками в Нідерландах було виявлено, що вони віддають перевагу трав'яний і остромордой жабам, а також живородної ящірці. В інших регіонах в харчуванні можуть переважати сірі й лісові полівки, землерийки, веретеніци, пташенята пеночек, ковзанів і вівсянок. Молоді змії ловлять комах - саранових, жуків, рідше гусениць метеликів, мурашок, слимаків і земляних черв'яків.
Небезпека для людини . Що стосується укусів, по комплексу компонентів отрута звичайної гадюки аналогічний отрут інших європейських і тропічних видів гадюк. У його склад входять високомолекулярні протеази геморагічного, гемокоагулирующей і некротизуючого дії, пептидні гідролази, гіалуронідази та фосфоліпази, які в момент укусу через лімфатичні вузли потрапляють в ...
