Вибори пройшли 16 червня і 3 липня 1996 і відрізнялися гостротою політичної боротьби між кандидатами. Основними конкурентами вважалися чинний Президент Росії Б. М. Єльцин і лідер Комуністичної партії Російської Федерації Г. А. Зюганов. За результатами другого туру Б. Єльцин набрав більше 50 відсотків голосів виборців і був переобраний на другий термін.
Вибори були призначені рішенням Ради Федерації в грудні 1995 року, за кілька днів до завершення виборів в Державну Думу другого скликання. За результатами виборів до Державної Думи перше місце посіла КПРФ (22 відсотка), друге - ЛДПР (12 відсотків), а підтримуване Президентом рух «Наш дім - Росія» - тільки третє місце (10 відсотків). До того часу Президент Росії Єльцин втратив колишню популярність через невдач економічних реформ, провалів в ході Чеченської війни та корупційних скандалів в своєму оточенні, рейтинги показували його популярність на рівні 8-9 відсотків.
Станкевич, Сергій Борисович стверджував, що А.А. Собчак розглядався як демократичний кандидат на пост президента Росії на виборах - 1 996 за місце Єльцина, однак ближче до грудня 1995 року він (Собчак) остаточно відмовився від цієї ідеї ... у них була на цю тему особиста бесіда з Єльциним, в ході якої Собчак зрозумів: Єльцин піде на другий термін, незважаючи ні на що .
Ближче до Нового року стартували підписні кампанії Єльцина, потім і інших кандидатів. Діяв тоді закон вимагав зібрати на підтримку кожного кандидата мільйон підписів, але дозволяв збирати підписи на підтримку кандидата без його згоди. На підтримку Єльцина було утворено близько 10 ініціативних груп. Єльцин довго не давав згоди на висунення, оголосив про свій позитивному рішенні лише 15 лютого. У цей же день КПРФ висунула свого лідера Зюганова кандидатом у Президенти Росії. На момент висунення обох кандидатів Зюганов за рейтингом значно випереджав Єльцина, але розрив між ними поступово скорочувався. Пізніше висунулися й інші кандидати.
Директор Фонду «Громадська думка» Олександр Ослон, працював у штабі Єльцина (у складі Аналітичної групи, якою керували А.Б. Чубайс і В.В. Ілюшин), в 2006 році писав, що перемога Єльцина була забезпечена завдяки використанню «політичних технологій» На початку 1996 року Єльцин мав дуже низький рівень підтримки серед населення: «в лютому, коли він все-таки заявив про свою участь у майбутніх виборах, його поразка здавалося неминучим». За даними опитувань, 30% населення висловлювали повну згоду з висловлюванням «при комуністах все було краще, я хотів (-а) б, щоб все стало по-старому», і ще 33% частково погоджувалися з цим. За словами Ослон, у лютому на Всесвітньому економічному форумі в Давосі Зюганова зустрічали як очевидного фаворита виборів і майбутнього президента Росії. У березні 1996 року у Єльцина, як пише Ослон, було три можливих лінії поведінки: віддати підготовку до виборів штабу, сформованому політиками та чиновниками (що, на думку Ослон, знову призвело б до поразки як і у випадку з НДР на виборах до Держдуми) ; піти раді групи ряду наближених і скасувати вибори, оголосивши надзвичайний стан; відгукнутися на пропозицію групи великих бізнесменів (іменувалися в ЗМІ та суспільстві «олігархами») і передати проведення кампанії фахівцям-політтехнологам (як «робляться» вибори на Заході). Єльцин вибрав третій варіант і дотримувався його до кінця, незважаючи на крайнє загострення ситуації між першим і другим турами. Була створена отримала широкі повноваження Аналітична група, яку очолив А. Чубайс. У діяльність цієї групи і передвиборного штабу активно брала участь найвпливовіший представник родини Єльцина - його дочка Тетяна Дяченко.
На початку квітня були зроблені великомасштабні дослідження, що охопили як населення в цілому, так і масові соціальні групи (гендерні, вікові, кваліфікаційні, професійні, поселенські, регіональні та електоральні). Дослідження повинні були виявити основні «больові точки», що розглядаються населенням в цілому і його окремими групами як гострі соціальні проблеми. На основі аналізу опитувань Аналітична група брала найважливіші рішення. Розроблені групою сценарії передвиборчої кампанії та провідний кандидат Єльциним надактивна кампанія незабаром почали давати результати - його рейтинг почав рости.
Президентські вибори в Росії (2000)
Дострокові вибори президента Російської Федерації 26 березня 2000 були призначені Радою Федерації 5 січня 2000 року в зв'язку з відставкою Б.Н. Єльцина 31 грудня 1999 (спочатку передбачалося, що вони пройдуть в липні 2000 року).
За оцінками політологів, соціологічних служб та засобів масової інформації, найбільшими шансами на перемогу володів В.В. Путін, призначений в 1999 році Головою Уряду і виконував обов'язки Президента. Головна інтрига полягала в тому, чи виграє Путін у першому турі або потрібно проводити другий тур...
