астичність попиту вимірює ступінь чутливості споживачів до змін ціни. Якщо споживачі щодо чутливі до змін цін, попит є еластичним. Якщо споживачі відносно нечутливі до змін цін, попит нееластичний.
Цінову еластичність попиту можна визначити, спостерігаючи за характером впливу зміни ціни на величину загальної виручки від продажу продукції. Якщо ціна і загальна виручка змінюються в протилежних напрямках, значить, попит еластичний. Якщо ціна і загальна виручка змінюються в одному і тому ж напрямку, попит нееластичний. У разі одиничної еластичності попиту зміна ціни залишить загальну виручку незмінною.
Кількість доступних товарів-замінників, місце продукту в бюджеті покупця, його приналежність до предметів необхідності або розкоші, а також тривалість аналізованого періоду часу - все це фактори, що впливають на еластичність попиту.
Еластичність пропозиції залежить від труднощі перерозподілу ресурсів між альтернативними областями їх використання. У свою чергу, ця мобільність ресурсів залежить від кількості часу, наявного в розпорядженні виробників для того, щоб пристосуватися, до даного зміни ціни.
Практичне значення коефіцієнта еластичності полягає в полегшенні прогнозування того, які саме галузі мають шанси на процвітання і розширення, а які в майбутньому, найімовірніше, очікує застій і скорочення виробництва. Точніше кажучи, за інших рівних умов висока позитивна еластичність за доходом означає, що внесок конкретної галузі в економічне зростання буде більше, ніж її частка в структурі економіки. Невеликий позитивний або, ще гірше, негативний коефіцієнт вказує на перспективу скорочення виробництва в галузі. Наприклад, згадана висока позитивна еластичність попиту на автомобілі віщує процвітання автомобільної промисловості на довгострокову перспективу, тоді як низька еластичність по доходу попиту на сільськогосподарську продукцію припускає хронічні труднощі в цій галузі.
