ьшість прибуло з півдня. Кожен новий пароплав викидав нові партії чоловіків, жінок і дітей, які товклися тут в постійній сум'ятті і нужді. Вони чекають, щоб перед ними відкрилися двері в Америку. Але щоб потрапити в Америку, потрібно було мати не менше ніж п'ятдесятьма доларами. У більшості сімей такої значної суми не було.
У цій обстановці, де всі міг вирішити випадок, хтось згадав про Карузо, який був у цей час більш ніж багатим і знаменитим, - він став предметом ідолопоклонства американців. Деякі з друзів Карузо вирушили наего нью-йоркську квартиру з проханнями емігрантів. Його просили допомогти добитися дозволу на в'їзд в країну декільком італійським сім'ям.
Великодушний артист тут же відгукнувся на прохання співвітчизників і направив емігрантам необхідну суму. Пізніше він не раз влаштовував благодійні концерти, збори з яких йшли його землякам, які приїхали в Америку. Після річної перерви 1908 театр Метрополітен відчинив свої двері, починаючи великий оперний сезон. Як ніколи великий репертуар включав тридцять італійських опер і стільки ж німецьких і французьких.
Майже у всіх італійських операх співав Карузо, ось уже кілька років займав у театрі положення першого тенора. Він був у центрі уваги всього музичного світу.
Одного вечора Карузо повинен був замінити баритона в пролозі до опери Паяци raquo ;. Якось він вже співав замість тенора Пагані, щоб не зірвати виставу в салернской театрі Коммунале. На цей раз йому належало зробити те ж саме, але в більш відповідальною партії. Карузо спокійно одягнувся, ретельно загримувався, вийшов до рампи і проспівав знамениту арію, як справжній баритон, викликавши загальний захват і захоплення глядачів, незважаючи на запобіжні заходи дізналися його за характерними голосовим прикметам. Після цього він заспівав свою партію тенора. Ця вистава - незабутня сторінка в літописі театру Метрополітен.
Іншим разом він замінив німецького тенора, який захворів у середині спектаклю. Положення було критичним і складним навіть для музичного Карузо, який вже повечеряв у веселій компанії і встиг осушити півпляшки вина. У цей час до нього і звернувся з гарячою проханням директор театру. Хворий тенор, колишній непоганим актором, зі свого боку напружував всі сили і тримався як справжній вагнерівський герой до закінчення акту. На більше у нього не вистачило б сил. Незабаром приїхав Карузо. Його з нетерпінням чекали в дирекції. Карузо тут же попрямував в артистичну вбиральню. Слідом за ним увійшли Гатті-Казацца і диригент, насилу дотягнули до кінця акту. Обидва вони відразу помітили, що Карузо не тільки щільно повечеряв, а й добре випив. Вкрай стурбовані, вони обмінялися неспокійними поглядами, говорившими, мабуть: Куди йому співати? Це буде провал! Raquo; З низько опущеною головою, бліді, вони мовчки вийшли з вбиральні Карузо, абсолютно впевнені в близькому фіаско. Один попрямував до кабінету, другий - у свою закулісну кімнату в очікуванні початку наступного акту. Карузо теж знав, на який ризик він іде. Але, кидаючи виклик долі, він скоро вийшов з кімнати з запаленою сигаретою в зубах, спокійний і незворушний, як Іван Хреститель. Він вирішив співати, чого б йому це не коштувало. Карузо проспівав решту опери владно і невимушено на подив і захват всім, хто був в курсі справи, під безугавний грім оплесків публіки.
На наступний ранок його чекала приємна несподіванка - великий срібний кубок з золотим оздобленням, подарунок від Метрополітен-опера в знак захоплення великим італійським артистом. Увечері 10 грудня 1910 в театрі Метрополітен була поставлена ??опера Пуччіні Дівчина з Заходу raquo ;. У виставі брали участь Енріко Карузо, Емма Дестін, Паскуале Амато, Адам Дідур, Антоніо Піні-Корсі. Диригував Артуро Тосканіні. На прем'єрі були присутні Джакомо Пуччіні зі своїм сином Антоніо, автор однойменної драми Давид Беласко, видавець Тіто Рікорді і влади великого американського міста.
Прем'єра пройшла в самій урочистій обстановці. У театрі панувала атмосфера, яка буває тільки по великих святах. Зал був переповнений до межі, а перед будівлею стояла величезна збуджений натовп запізнилися і безбілетників. Спекулянти підняли ціни на квитки в чотири-п'ять разів. Тріумф був повний і для артистів і для авторів, незважаючи на те, що були лише дві репетиції. Шаленіти публіка двадцять чотири рази викликала диригента і виконавців. Карузо змусив натовп збожеволіти від захвату raquo ;, - писав флорентієць Маріо Фантіні, який був тоді костюмером Карузо. Ціни наследующий спектакль були подвоєні.
Після незабутніх виступів у новій опері Пуччіні Карузо покинув Нью-Йорк і відправився в Мехіко, а звідти до Гавани, де його чекали з нетерпінням. Він виступив там і з численними концертами, один з яких був дан на користь італійських шахтарів, які потрапили в біду.
...
