очати в березні 1918 року безрозсудне наступ; треба було будь-що-будь домогтися рішення, перш ніж американські війська прибудуть до Європи .
Вільсону доводилося відбиватися від вимог французів і англійців інкорпорувати американські підрозділи під союзним командуванням, влити їх у французьку армію, в англійський експедиційний корпус.
В останніх боях світової війни (між вереснем і 11 листопада 1918 року) брали участь 22 американські дивізії. Якщо до них додати допоміжні та обслуговуючі підрозділи, то у Франції в листопаді нараховувалася в цілому 41 американська дивізія. Важливо зазначити, однак, що фактичне число військ не вичерпувало значення американського вкладу на союзницький арсенал. Присутність американських дивізій давало союзникам чисельну перевагу над Німеччиною (приблизно 4 млн. Проти 3,5 млн.).
Керівники німецького генерального штабу 14 серпня 1918 оповістили кайзера Вільгельма II, що надії на перемогу у збройному конфлікті з усім світом немає. Лише 10 вересня фельдмаршал Гінденбург задумався про необхідність переговорів.
Важко сказати, чи був у Вільсона спокуса розколоти коаліцію Центральних держав і вивести союзників Німеччини з війни поодинці. Адже це могло бути сприйнято як прояв нелояльності стосовно союзників. І не можна було ігнорувати той факт, що в Європі Франція, Англія та Італія під рушницею тримали багаторазово великі армії. Їх війна з Центральними державами тривала на два з половиною роки довше американської. Йти в цих обставинах своїм шляхом означало поставити на карту занадто багато, піддати себе ризику ізоляції. Після деяких роздумів Вільсон відкинув сепаратні ініціативи австрійців. У тих, можливо, був би шанс, якби вони заявили про свою готовність керуватися 14 пунктами raquo ;, але у Відні замовкли ці американські умови.
У відповідь на австрійську мирну ініціативу Вільсон в кінці вересня 1918 нагадав, що мирні умови Сполучених Штатів вже визначені в 14 пунктах raquo ;, і що США не можуть - і не бажають вступати в переговори з питань, щодо яких вони вже настільки ясно визначили свою позицію raquo ;. Зазначені 14 пунктів припускали, зокрема, включення області Трентіно до складу Італії, свободу для Балканських держав, автономію для пригноблених народностей Австро-Угорщини, незалежність Польщі. Всі ці умови дозволяли говорити, що можливість мирних сепаратних переговорів з Австрією була надзвичайно мала.
Компактне виклад своєї позиції президент Вільсон зробив 27 вересня 1918 з наступними п'ятьма так званими істотними умовами світу :
) до всіх країн слід підходити неупереджено, не повинно бути подвійних стандартів у підході до переможцям і переможеним;
) ніякі спеціальні або особливі інтереси тієї чи іншої нації або групи націй не можуть бути покладені в основу майбутніх угод;
) забороняється створення сепаратних ліг або союзів, підписання спеціальних політичних договорів і угод усередині єдиного і загального організму Ліги націй;
) не повинно бути ніяких особливих і корисливих економічних об'єднань усередині Ліги націй, не повинні застосовуватися ніякі форми економічного бойкоту або дискримінації;
) всі міжнародні угоди і договори всякого роду повинні публікуватися повністю для загального відома.
У цьому дипломатичному імперативі Вільсон хотів зробити обов'язковим для всього міжнародного співтовариства принцип рівності для всіх, неприпустимість бар'єрів і привілеїв. Зняти бар'єри, прибрати перешкоди зажадала економічна і політична експансія США.
Тим часом німецька коаліція давала все нові тріщини. 7 жовтня запросила мирних переговорів Австро-Угорщина, 14 жовтня - Туреччина. Правлячий клас Німеччини бачив небезпека продовження спустошливої ??війни в умовах, коли Росія подавала масам німецьких трудящих революційний приклад. За цих обставин останній уряд кайзерівської Німеччини погодився на всі умови Вільсона.
Якщо прочитати американські ноти тих днів, то ми побачимо набір благороднейших слів. Ні анексій, ні контрибуцій, ні зон впливу. Вільсон обіцяв безпристрасно підписати мир, заснований на принципах справедливості.
Як уже зазначалося, американська дипломатія, яка грунтується на 14 пунктах raquo ;, мала досить широке і неконкретне виклад своєї позиції. Три прем'єра союзників - Ллойд Джордж, Клемансо, Сонніно (Італія) - почали при загальному нібито доброзичливому ставленні вносити свої корективи в цю загальну програму. Це був хвилюючий момент у світовій дипломатії. Коштувало полковнику Хаузу дозволити притершись один до одного союзникам воєнних років почати трощити Вільсоновском програму, як позиції США похитнулися б в самій підставі. Американська сторона пішла на досить ...
