ередини XIX в. Англія стала центром величезної колоніальної імперії.
Народ Індії ніколи не мирився з колоніальним гнітом і надавав завойовникам героїчний опір. Поки зберігалася роздробленість країни, повстання відбувалися в окремих її районах і ніколи не набували загальнонаціонального характеру. Коли вся Індія опинилася під контролем англійців, склалися передумови для загальноіндійського визвольного руху. У 1857 - 1859 рр.. народи Індії зі зброєю в руках виступили проти загарбників. У цьому національному повстанні головною силою були маси селян і ремісників. Повстанцям вдалося взяти Делі, винищити там адміністрацію і повалити англійське панування в багатьох князівствах долини Гангу та інших районах.
Величезна перевага у військовій техніці, а також слабка організація повстання дозволили англійцям здобути перемогу. Придушення повстання супроводжувалося жахливими жестокостями. Але повстання змусило англійських державних діячів задуматися про методи управління Індією. Ще в ході повстання, в 1858 р., парламент прийняв закон про ліквідацію Ост-Індської компанії. Індія переходила безпосередньо під владу уряду, в якому засновувалася посаду міністра (статс-секретаря) у справах Індії. На місці ж країною керував віце-король (колишній генерал-губернатор).
Спираючись на свої позиції в Індії, Англія проводила нові завоювання в Азії. У 1852-1853 рр.. вся південна Бірма була захоплена переважно руками і кров'ю індійців і приєднана до Індії. Захоплення Сінгапуру в 1819 р. забезпечив англійському флоту відмінну базу для розширення завоювань. Цей важливий стратегічний пункт став поряд з Гібралтаром одним з наріжних каменів британського морського і колоніального могутності. Настільки ж важливу роль зіграв і захоплення Адена в 1839 р. З одного боку, Англія створила тут базу, контролюючу вихід з Червоного моря в Індійський океан, з іншого - Аден став опорним пунктом для підпорядкування племен півдня Аравійського півострова.
У цей же період було зроблено вирішальний крок до оволодіння неосяжним китайським ринком, який привертав європейців ще в XVII-XVIII ст. Використавши нікчемний привід, Англія направила в Китай добре озброєну ескадру і розв'язала війну (1840-1842). Поразка Китаю було зафіксовано в нанкінська договорі 1842 р., підписаному на борту англійського військового судна, ніж переможці гордовито підкреслювали зневага до розбитого противнику. Острів Гонконг був головною військовою здобиччю Англії, яка, отримавши його в «вічне володіння», створила незабаром на ньому потужну військово-морську базу.
Війни 1856-1858 і 1860 рр.., які Англія вела спільно з Францією, остаточно позбавили Китай положення незалежної держави. Англійська посланник отримав право постійно знаходитися в Пекіні, купці могли відтепер безперешкодно проникати у внутрішні райони Китаю по річці Янцзи, мита на англійські товари встановлювалися в розмірі 5% від їх вартості.
Боротьба за вплив в Афганістані і особливо в Ірані йшла з перемінним успіхом, але торгова і військово-політична експансія Англії в цьому районі вже протягом 1840-1860 рр.. забезпечила нові ринки для ланкаширских фабрикантів.
Зміцнення позицій Англії на Середньому Сході призвело до загострення її відносин з Росією. Ще більше посилилися англо-російські протиріччя у зв'язку з так званим східним питанням. Швидке ослаблення ...
