учи вже про те, що їх вихід море через що блокується зону ставав скрутним. p align="justify"> 3.2 Військові дії на Середземному морі і в Північній Африці
Навесні 1942 року Середземне море і Північна Африка по - раніше були ареною збройної боротьби між Великобританією, з одного боку, фашистської Німеччини та Італії - з іншого. США безпосередньої участі в цій боротьбі ще не приймали, хоча і надавали допомогу Великобританії. p align="justify"> В результаті зимового наступу німецько - італійських військ у Північній Африці британська 8 - я армія була поставлена ​​в несприятливі умови: на комунікаціях в Середземному морі панувала авіація противника; виникла реальна загроза захоплення острова Мальта. До весни становище британських військ на цьому театрі було важким. У квітні 1942 року У. Черчілль на закритому засіданні палати громад зазначав, що у супротивника є можливість майже безперешкодно опанувати Лівією, Єгиптом і Палестиною. У цих умовах англійський військовий кабінет наполегливо вимагав запланувати для британської 8 - ї армії наступальну операцію. Однак головнокомандувач силами на Середньому Сході генерал К.Окінлек просив про відстрочку її з - за непідготовленості військ для таких дій. Подальше погіршення становища Великобританії на Африкансько - Середземноморському театрі війни змусило англійський уряд звернутися до США по термінову військову допомогу. p align="justify"> Наприкінці червня було створено два регіональних командування сухопутних військ США: на Середньому Сході зі штабом в Каїрі, які очолив генерал Р.Максуелл, і в Центральній Африці зі штабом в Аккрі (командувач генерал Ш.Фітцджеральд) . У Північній Африці стало у великій кількості переправлятися американське озброєння та бойова техніка. p align="justify"> Найважливіше місце в стратегічних задумах США і Великобританії на Середземноморському театрі військових дій відводилося обороні Мальти і доставці на цей важливий в стратегічному відношенні острів літаків, боєприпасів, палива. Остов Мальти залишався єдиною сполучною ланкою між Гібралтаром і англійськими володіннями в східній частині Середземного моря. Його аеродроми були проміжної базою для бомбардувальників, що спрямовуються на Близький Схід. Використання Мальти дозволило б здійснювати проводку англійських конвоїв через центральну частину моря, а також порушувати німецько - італійські морські перевезення до Лівії. p align="justify"> Для лідера фашистського блоку - гітлерівської Німеччини Африкансько - Середземноморський театр війни не був основним. Це і визначало характер і масштаби використання тут її збройних сил протягом всього 1942 року. У відповідності з цими стратегічними концепціями німецько - фашистське командування здійснювало лише епізодичні перекидання на театр окремих частин і з'єднань вермахту. p align="justify"> Героїчний гарнізон і населення Мальти витримали численні нальоти авіації ворога, який втратив тут за весну і літо 1126 літаків (236 були збиті зенітною а...
