а дипломатична діяльність "залізного канцлера "не були настільки ідеальними. Після утворення Німецької імперії Бісмарк побачив стоять перед нею нові зовнішньополітичні завдання. Він вважав, що вони випливають з центрального положення Німеччини в Європі. Він вказував на небезпеки, яка загрожує імперії в зв'язку з тим, що її кордони відкриті з усіх сторін і легко піддаються нападу ззовні. Прагнучи здолати мучило його "жах коаліцій В», Бісмарк сам створив коаліцію, спираючись на яку він і проводив зовнішню політику Німеччини. В особі Австрії він бачив до об'єднання Німецької імперії такого ж постійного ворога Прусії, як після возз'єднання він бачив у ній історичного союзника. З Францією він вважав за необхідне підтримувати добрі відносини до останнього акту возз'єднання Німеччини, а після розгрому Франції та анексії Ельзасу та Лотарингії він повинен був рахуватися з нею, як з історичним ворогом.
Протягом двох десятиліть, з часу утворення Німецької імперії аж до своєї відставки, Бісмарк вів напружену боротьбу в області зовнішньої політики. Він зумів створити навколо Німеччини велику і складну систему союзів і угрупувань, до того ж іншими комбінаціями, що мають більш минуще значення. Він прагнув застрахуватися і перестрахуватися в різноманітних ситуаціях, які так само швидко виникали, як і валилися. Бісмарк неодноразово стверджував, що після розгрому Франції і завершення об'єднання Німеччини він рахував імперію "насиченою" і більш не потребуючої війни. Французька реакція постійно висувала гасла реваншу, щоб зміцнити своє становище всередині країни. Зі свого боку, Бісмарк міг використовувати небезпека реваншу, яка постійно загрожувала західним кордонам Німеччини, для консолідації встановленого режиму і для постійного зміцнення його основи - армії. В новоствореній імперії юнкерство зберегло своє становище, а буржуазія не претендувала всерйоз на владу. Вона разом з більшою частиною юнкерства підтримувала Бісмарка. З возз'єднанням Німеччини вона отримала величезний внутрішній ринок.
Франкфуртський мир, підписаний між Німеччиною та Францією після закінчення війни, став основою зовнішньої політики бісмаркової Німеччини. Канцлер прагнув увіковічнити цей мир, так як він надавав Німеччині значні привілеї відносно Франції. Тим часом світ, підсумком перемоги об'єднаної Німеччини над розгромленої Францією, ще більше загострив протиріччя, які й раніше існували між цими державами. Приєднання Ельзасу та Лотарингії до Німеччини ще більш поглибило прірву між новою імперією і її західною сусідкою.
Таким чином, після Франкфуртського миру Бісмарк завжди міг бути впевнений в тому, що в особі Франції будь-який ворог Німеччини має потенційного союзника. Це ставило перед ним нове завдання: послабити внутрішні сили Франції і ізолювати її на міжнародній арені. Звідси його прагнення запобігти зближення реваншистських елементів Австрії та Франції. Звідси ж більшою мірою і його боротьба з католицизмом, яка ...
