истовуючи свої гроші, пресу, агентуру всередині робочого руху і - насамперед - всю міць буржуазної держави.
Не чекаючи вирішальних днів, уряд заарештував за «підбурювання до заколоту» 12 керівних діячів Компартії, і суд засудив їх до тюремного ув'язнення - одних до річного, інших - до шестимісячного. У цій судовій розправі позначився страх буржуазії перед зростаючим авторитетом Компартії, її впливом в русі меншості, яка в той час налічувало в своїх рядах близько мільйона робітників, у тому числі - чимало вуглекопів.
Вожді Конгресу тред-юніонів відмовлялися прислухатися до застережень комуністів і взятися за серйозну підготовку до страйку не тому, що вони не бачили приготувань уряду і буржуазії. Просто профспілкові боси не хотіли масової і тим більше загального страйку. Керівник Генради Уолтер Сітрін, такі лідери, як Томас і Бевин, бачили своє завдання в тому, щоб уникнути відкритого конфлікту, добитися компромісу або навіть злегка замаскованої капітуляції шахтарів.
Підприємці та уряд, однак, не хотіли компромісу; їм потрібна була перемога, здатна відкинути робочий рух назад, і, головне, скомпрометувати саму ідею загального страйку, вже майже сторіччя блукала в умах робітників. 30 квітня 1926 уряд ввів надзвичайний стан (на основі закону 1920 р.). Війна була оголошена, і Генеральна рада, навіть після цього продовжував принизливі спроби до примирення, все-таки змушений був узяти на себе керівництво загальним страйком. Вуглекопи не вийшли на роботу вже 1 травня, а 4 травня почалася перша (і єдина) в історії Англії загальний страйк.
Незважаючи па те, що для підготовки страйку майже нічого не було зроблено, вона проходила у вищій мірі організовано. Для мільйонів робочих це були великі дні, які довели силу пролетарської солідарності. За рішенням Генеральної ради страйк розширювалася поступово, охоплюючи все нові і нові галузі промисловості, і не було випадку, щоб робітники не виконали вказівок про припинення роботи. Навпаки, вони квапили керівництво, вимагаючи охоплення страйком всіх загонів робітничого класу. На місцях керівництво страйком було покладено на поради тред-юніонів або на спеціально створені Поради дії. Ці органи брали на себе і деякі функції державної влади, оскільки тільки їх розпорядження виконувалися масами.
В руках Генради в ці дні була величезна влада. Хоча уряд послало в найбільш неспокійні райони війська, по країні йшли арешти, фашисти провокували зіткнення - доля країни багато в чому залежала в ці дні саме від штабу страйку - Генради. Не використовувати цей революційний ентузіазм, який проявила величезна армія пролетаріату, для вирішального удару по реакції могли тільки зрадники, більш всього на світі боялися справжньої перемоги робітничого класу.
Комуністична партія в дні страйку переконувала робочий клас йти вперед, звалити консервативний уряд. Але Сітрін, Томас, Бевин і, звичайно, Макдональд залишалися конституціоналістами, і будь-яке революційне дію відкидали беззастережно. Логіка боротьби починала виводити страйк з чисто економічних рамок. Лідери бачили, що вони не зможуть довго контролювати рух, і це посилювало їх бажання якомога швидше припинити боротьбу. За спиною страйкуючих вони вступили в переговори з урядом і готували капітуляцію. Посилаючись на те, що напередодні страйку всі тред-юніони погодилися підкорятися рішенням Генради, вони, не ...
