Найбільшу питому вагу в промислі морських продуктів має риба - близько 90%, на різних молюсків доводиться близько 5%, на ракоподібних близько 3%, на водяні рослини близько 1,5%. Предметом промислу служать також морські ссавці (кити, тюлені тощо), вилов яких в 1970 перевищив 540 тис. т . Світовий морський промисел охоплює близько 25% акваторії Океану, основні промислові райони розташовані в межах шельфу.
Океан - джерело великих біологічних ресурсів. Він дає 12-15% білків тваринного походження і 3-4% тваринних жирів загальносвітового споживання. На моря і океани припадає понад 4 / 5 загального світового улову. Морське і океанічне рибальство ведеться головним чином в найбільш біологічно продуктивних водах континентального шельфу, який, займаючи 7,6% площі Світового океану, дає близько 90% улову риби. Розвивається також Пелагические рибальство у віддалених від берегів районах материкового схилу на глибинах до 1500 м і більше. До середини 20 в. більше 80% улову доводилося на північну зону Світового океану (до С. від 30 В° с. ш.). До середини 70-х рр.. 60% улову доводилося на тропічні райони і Південне півкулю. Поступово змінюється співвідношення рибальства в трьох зонах Світового океану - північної (на північ від 30 В° с. ш.), тропічній і південній (на південь від 30 В° ю. ш.). У 1948 р. перша з них давала 85% всіх уловів, друга - 13, південна - 2%, тоді як в наші дні це співвідношення сягає приблизно 52:30:18. У наявності явний зсув світового рибальства з півночі на південь.
Останнім часом частка глибоководних районів дещо зросла, але все ще залишається відносно невеликий (10%), тоді як в межах континентального шельфу видобувають 90% риби і морепродуктів.
Продовжує змінюватися розподілення світових уловів між океанами. Атлантичний океан, протягом багатьох сторіч колишній основним у морському рибальстві, відійшов на друге місце, поступившись першість Тихому океану. У 1971 на Тихий океан доводилося 56% улову, на Атлантичний океан - 39% і на Індійський океан - 5%. В даний час "епіцентр" цієї галузі перемістився в північну частину Тихого океану, важливим районом рибальства стала також східна частина цього океану, прилегла до Латинської Америці. Це, до речі, ще один приклад зростання ролі Тихоокеанського басейну в житті сучасного світу.
Змінюється співвідношення між головними районами рибальства цих океанів. Як і на суші, у Світовому океані є біологічно високопродуктивні акваторії, які В.І. Вернадський назвав "згущеннями життя ", і низькопродуктивні. Перші з них знаходяться там, де найбільш активно протікають процеси фотосинтезу і утворюються скупчення біомаси - їжі для нектону. При цьому мають значення і такі фактори, як географічне положення, глибини, характер вертикальних і горизонтальних переміщень водних мас, склад іхтіофауни, характер її живлення.
В Атлантичному океані здавна відомі два таких району - Північно-Східний, біля берегів Європи, і Півн...
