Ця система, покликана регулювати світову торгівлю через механізм стримування односторонніх дій, проіснувала майже 50 років і довела свою дієвість в якості правової основи багатостороннього товарообміну. Роки після Другої світової війни були відзначені винятковим зростанням світової торгівлі. Зростання експорту товарів становив у середньому 6% на рік. Загальний обсяг торгівлі в 1997 році перевершив у 14 разів рівень 1950 року. p align="justify"> Система розвивалася в процесі проведення в рамках ГАТТ серій торгових переговорів (раундів). На перших раундах в основному обговорювалися питання скорочення тарифів, але пізніше переговори охопили інші області, такі як антидемпінг і нетарифні заходи. Останній раунд - 1986-1994рр., Т.зв. Уругвайський раунд , - привів до створення СОТ, яка значно розширила сферу дії ГАТТ, поширивши її на торгівлю послугами і торговельні аспекти прав інтелектуальної власності. Таким чином, механізм ГАТТ було удосконалено та адаптовано до сучасного етапу розвитку торгівлі. Крім того, система ГАТТ, фактично, будучи міжнародною організацією, формально такою не була; СОТ ж отримала юридичний статус спеціалізованої установи системи ООН.
СОТ - це і організація, і одночасно комплекс правових документів, свого роду багатосторонній торговельний договір, що визначає права та обов'язки урядів у сфері міжнародної торгівлі товарами і послугами. Правову основу СОТ складають Генеральна угода про торгівлю товарами (ГАТТ) у редакції 1994 (ГАТТ-1994), Генеральна угода про торгівлю послугами (ГАТС) і Угода про торговельні аспекти прав інтелектуальної власності (ТРІПС). Угоди СОТ ратифікований парламентами всіх країн-учасниць. p align="justify"> Головні завдання СОТ - лібералізація міжнародної торгівлі, забезпечення її справедливості та передбачуваності, сприяння економічному зростанню та підвищенню економічного добробуту людей. Країни-члени СОТ, яких на сьогоднішній день налічується 148, вирішують ці завдання шляхом контролю за виконанням багатосторонніх угод, проведення торгових переговорів, врегулювання торговельних відповідно до механізму СОТ, а також надання допомоги країнам, що розвиваються і проведення огляду національної економічної політики держав.
Рішення приймаються всіма державами-учасниками зазвичай методом консенсусу, що є додатковим стимулом до зміцнення злагоди в рядах СОТ. Ухвалення рішення більшістю голосів теж можливо, але в СОТ такої практики поки не було; в рамках роботи попередника СОТ, ГАТТ, такі одиничні випадки мали місце. p align="justify"> Рішення на вищому рівні в СОТ приймає Конференція, яка збирається як мінімум один раз на два роки. Перша конференція в Сінгапурі в грудні 1996 р. підтвердила курс країн-учасниць на лібералізацію торгівлі і додала до існуючої організаційної структури СОТ три нові робочі групи, що займаються питаннями співвідношення між торгівлею та інвестиціями, взаємодії ...
