оменів через вузьку щілину і виявили слабкий дифракційний ефект. Звідси вони зробили висновок про хвильову природу рентгенівських променів і оцінили довжину хвилі цього випромінювання: вона була близько одного ангстрема (однієї стомільйонної сантиметра). Для порівняння зазначимо, що видиме світло має довжину хвилі близько декількох тисяч ангстрем.
У 1904 р. англійський фізик Чарлз Баркла зайнявся перевіркою гіпотези англійського фізика Стокса про те, що якщо рентгенівські промені є електромагнітними хвилями, то вони повинні поляризуватися, причому поляризація повинна залежати від способу їх утворення в катодній трубці. Експеримент, поставлений Барклі, підтвердив, що рентгенівські промені являють собою коливання електромагнітних хвиль, що виникають в результаті гальмування електронів, які вдаряють в анод рентгенівської трубки. Поляризація дійсно була виявлена, і це було сприйнято як серйозний аргумент на користь хвильової природи рентгенівських променів.
У той же самий час, однак, виявилися й деякі факти, що свідчать про корпускулярну характері рентгенівських променів. У 1908 р. Вільям Генрі Брегг досліджував процес виникнення заряджених частинок під дією рентгенівського вилікування. Він, зокрема, спостерігав виникнення при цьому потоку електронів, на підставі чого зробив висновок, що рентгенівські промені є потоком частинок, бо подібний ефект можуть викликати тільки частинки. Ці досліди схилили чашу терезів на бік нової теорії, і такий стан збереглося до 1912 р., коли несподівано було представлено блискучий доказ хвильових властивостей рентгенівських променів.
У Мюнхенському університеті, де продовжував працювати Рентген, Макс фон Лауе досліджував явища дифракції. Лауе прийшов до думки, що відстань між атомами в кристалічних решітках - того ж порядку, що і передбачувана довжина хвилі рентгенівських променів. У цьому випадку при проходженні променів через кристал мало б спостерігатися явище дифракції. Після деяких експериментів вдалося отримати фотографії складних дифракційних картин, які остаточно переконали вчений світ у хвильових властивості рентгенівських променів. У наслідку Макс фон Лауе розробив теорію інтерференції Х-променів на кристалах, запропонувавши використовувати кристали в якості дифракційних грат. У тому ж 1912 р. ця теорія інтерференції отримала експериментальне підтвердження в дослідах В.Фрідріха і П.Кніппінга.
У 1913 р. Вільям Лоренс Брегг (син У.Г.Брегга) і незалежно російська кристалограф Георгій Вікторович Вульф вивели формулу, що описує умови інтерференційного відображення рентгенівських променів від кристалів (формула Брегга - Вульфа). Зазначена формула, що зв'язує довжину хвилі рентгенівського випромінювання з періодом кристалічної решітки кристала, дозволяє, з одного боку, використовуючи рентгенівські промені певної довжини хвилі, досліджувати структуру речовини, а з іншого - використовуючи такі кристали, як кухонна сіль, структура якої відома, можна досліджувати самі рен...
