з багатьма поняттями, якими оперують старателі. Наприклад, роз'яснює, що являє собою срібна порода, як визначити вміст срібла на тонну руди, вартість благородного металу тощо
Нерідко письменник розкриває суть процесу видобутку срібла через власний досвід. Якщо на початку розслідування в описі обстановки на рудниках переважали чутки і розповіді незнайомців, що зливалися в загальний гул (В«дзижчанняВ»), то тепер, коли герой впроваджується в цю середу і дивиться на неї зсередини, картина змінюється. p align="justify"> Приїхавши на рудник, герой-новачок знаходить першу жменю В«чистого сріблаВ» і, зовсім вже несподівано для себе - злиток чистого золота. Природно, він повинен обговорити їх вартість з професіоналами. Консультацію проводить старий Балу:
В«Моя думка? По-моєму, це всього лише осколки граніту і нікудишня слюда, яка і десяти центів за акр не варто! В»p align="justify"> Познайомивши читача із загальною ситуацією, автор перетворюється далі в старателя і дає докладний, детальний опис рудника, вдаючись до цифр, аналізуючи глибину залягання руди, склад породи. Крім аналізу видобутку, присутній і аналіз юридичної сторони питання. Описується і сам процес видобутку срібла. p align="justify"> Тут використовуються три основних джерела інформації:
1) цілком серйозні спостереження;
2) особистий досвід;
) оцінки місцевих В«експертівВ».
Перша частина розповіді закінчується узагальненням. Далі Твен цитує газету В«Терріторіел ЕнтерпрайзВ», в якій співпрацював сам. Наводить масу цифр, величезна кількість фінансових відомостей, отриманих від якогось агента Валентайна (через нього проходило все срібло, перевезенням якого відала вірджинська контора). Правда, як Валентайн погодився повідомити настільки цінні відомості, автор замовчує. Але цифри дійсно цікаві:
В«З 1 січня по 1 квітня через згадану контору пройшло срібла на 270 000 долл.; в наступному кварталі - на 570 000 долл.; в наступному - на 800 000 долл.; в наступному - на 956 000 дол; потім на 1275000 дол, і, нарешті, в кварталі, що закінчився 30 червня 1863 року, - приблизно на 1600 00 дол ... В»
Твен аналізує дивну систему обчислення. Поговоривши з досвідченими робітниками і безкорисливими оцінювачами, ще раз уважно вивчивши газетні публікації, які кожному родовищу обіцяють захмарні ціни на руду - чотири, а то і сім тисяч за тонну, автор приходить до простого висновку. Проби вірні, але хитрі оцінювачі зазвичай вибирають для проби найцінніший зразок, який зустрічається один на тонну руди, а то й на дві. Наступний висновок напрошується вже сам - тут не потрібно навіть вдаватися до серйозного аналізу: під час В«срібної лихоманкиВ» збагачуються НЕ старателі, а ті, хто зумів вигідно продати сусідові ділян...
